USA 2017. Regie: Nikolaj Arcel. Darsteller: Idris Elba, Matthew McConaughey, Abbey Lee, Tom Taylor, Katheryn Winnick, Jackie Earle Haley u.a.

Offizielle Synopsis: Revolvermann Roland Deschain ist der letzte seiner Art und gefangen in einem ewigen Kampf mit Walter O’Dim, auch bekannt als der Mann in Schwarz. Roland ist fest entschlossen, ihn daran zu hindern, den Dunklen Turm zu Fall zu bringen, der das ganze Universum zusammenhält. Das Schicksal aller Welten steht auf dem Spiel, als das Gute und das Böse in einer ultimativen Schlacht aufeinanderprallen. Denn Roland ist der Einzige, der den Dunklen Turm vor dem Mann in Schwarz verteidigen kann.

Kritik: “Dark Tower”, die lang erwartete Adaption von Stephen Kings mehrtausendseitigem opus magnum, ist schon vor dem Kinostart FUBAR (fuck up beyond all recognition):

• Zu viele Köche.
• Die Story erzählt nicht die Romane nach, sondern versucht dem Dark Tower-Universum eine Art stringente Parallel-Geschichte mit dem vorhandenen Personal abzuringen, die gleichzeitig während und nach der Ereignisse der Bücher spielt.
• Die Inhaltsangabe des Verleihs (siehe oben) hat nichts mit dem Film zu tun.
• Der Film versucht, ein in acht Bänden und diversen Ablegern entwickeltes Universum in 95 Minuten zu etablieren.
• Noch vier Wochen vor Verleihbeginn gab es keine aussagekräftigen Trailer und die Marketingmaschine blieb bis zum Start fast stumm.
• Die Vorabkritiken waren desaströs.
• Die Macher planten erst mit einer Kino-Franchise, dann mit einer TV-Serie basierend auf dem Kinofilm – und distanzieren sich mittlerweile schon vom Kinofilm, um für die TV-Serie noch einmal neu anzufangen.
• Aktuell sieht so aus, als würde “Dark Tower” neben “Valerian” und “Ghost in the Shell” die dritte große Genre-Adaption des Jahres werden, die am Startwochenende unter 20 Millionen Dollar einspielt.

Ihr könnt euch vorstellen, dass meine Erwartungen gebremst waren, als ich gestern ins Kino ging – obwohl ich dafür extra nach einer harten Reportagewoche von Nürnberg nach München gefahren war. Andererseits war ich in der perfekten Ausgangssituation, den Film neutral anzuschauen: Ich gebe nix auf PR-Geplapper und die Bücher habe ich nie gelesen (was mich in den 80ern zum Außenseiter in vielen Geekgruppen machte). 95 Minuten sind zudem für mich kein Nachteil – ich mag straffe Filme.

“Der dunkle Turm” mag eine miserable, vielleicht sogar beleidigend schlechte Adaption der King-Franchise sein. Das kann ich nicht beurteilen. Wer ins Kino geht, weil er die Bücher mochte, der wird vermutlich mit einem Gesicht zur Faust geballt rauskommen. Man hat zeitweise das Gefühl, ohne Vorankündigung nicht in den ersten, sondern in den fünften Teil einer Franchise geworfen worden zu sein. Wo kommt der Turm her? Wer ist der Scharlachkönig? Was soll das Shining von Jake sein? Was ist Walters Backstory? Nichts wird erklärt, nichts wird aufgelöst.

Der Wahnsinn hat in diesem Fall Methode, wie das Presseheft zu erklären versucht:

When it came to the screenplay adaptation, because King’s approach is, in his words, so “instinctive” (“I’m not somebody who plans things out in advance,” he says), the filmmakers faced an unusual challenge in bringing The Dark Tower to the screen. With so much material, where to begin? “How do you present this to the moviegoing audience so they’ll understand it and feel like they’re immediately in the story, whether or not they’ve read the books?” King asks. The answer for the screenwriters came in looking at The Dark Tower as a whole, drawing elements from several of the books in the series. “It’s a classical thing – they call it in medias res, which means ‘begin in the middle of the story.’ You begin in the middle and then fill everybody in, and it just moves ahead like a freight train from that point,” King continues.

Das kann man für einen praktikablen Ansatz halten. In diesem Fall funktioniert es aber nur sehr begrenzt. Der Mythos des “dunklen Turms” bleibt erschreckend vage.

Als Blockbuster für die Sommersaison taugt der Streifen auch nicht. Dafür ist er zu unspektakulär. Es fehlen die ganz großen “action set pieces”, die aufwändig realisierten fremden Welten, die ins Bild gerückten bizarren Wesen. Man wird das Gefühl nicht los, dass entweder von vorne herein zu wenig Geld da war – oder man in vorauseilendem Gehorsam der geplanten TV-Serie keine zu hohe Messlatte legen wollte. Im Jahr 2017 ist nichts, was “Dark Tower” zeigt, nicht auch im Fernsehen realisierbar – inklusive der Besetzung. Der tatsächliche Gegenwert für das Eintrittsgeld ist begrenzt.

Ihr konntet ihn den letzten zwei Absätzen das “aber…” schon förmlich riechen, oder?

Aber… “Dark Tower” ist ja nicht nur eine Ansammlung von Erwartungen, eine Romanvorlage, eine Reihe von Produktionsproblemen. Es ist auch ein Film mit Darstellern, einer Geschichte, einem Anfang und einem Ende. Und wenn man sich mal nur darauf beschränkt, was da tatsächlich über die Leinwand flimmert, dann gibt es nichts, worüber man sich ärgern müsste. Der Film “Dark Tower”, nicht das Hollywood-Debakel “Dark Tower”, ist in seinem Aufbau und seiner Action sympathisch oldschool, etabliert klare Helden und Bösewichte, setzt Fähigkeiten und Ziele wie ein klassisches Videospiel, und versucht eben NICHT, einen Mangel an Substanz mit einem Übermaß an CGI und Schnittgewitter zu zu scheißen.

He who only wants over the top spectacle, has forgotten the face of his father.

Im Mittelpunkt steht hier Jake, und seine physische wie metaphysische Reise ist dem Handbuch des “hero’s journey” von Campbell entnommen. Das haben wir schon tausend Mal gesehen (die Bestimmung, der Widerstand, der väterliche Freund, die Konfrontation mit der Macht, etc.), in seiner reinsten Form bei “Star Wars”, aber natürlich auch bei “Matrix”, “Ender’s Game”, “Herr der Ringe”, etc. Das macht das Konzept nicht schlechter, denn es funktioniert immer noch prima. “Dark Tower” hat keine Probleme, damit die Aufmerksamkeit der Zuschauer 95 Minuten zu halten.

Zu straffen Laufzeit gesellt sich auch die kompakte Inszenierung aller Effekt- und Action-Szenen. Keine minutenlangen Zeitlupen, die Epik vortäuschen, keine endlosen Prügeleien, die inhaltlich folgenlos die Handlung strecken. Der Film bleibt ständig in Bewegung und sieht sich nicht nur als Aneinanderreihung von Spektakeln. Das spiegelt sich auch in der Qualität der Darsteller, die allesamt wirklich Einsatz zeigen: Idris Elba cool, aber sympathisch, McConaughey sinister, Tom Taylor gänzlich unnervig.

In seinem Bemühen, die gigantomane Vorlage einzudampfen und den Erzählfokus neu zu setzen, erinnert “Dark Tower” letztlich an Young Adult-Kinofilme wie “Maze Runner”, “Hunger Games”, “Divergence” und “Robot Overlords”. Hier wird nicht das große Rad gedreht, aber es wird auch nichts wirklich falsch gemacht. Am Ende wird das “Fortsetzung folgt” zwar nicht explizit auf die Leinwand getextet aber doch klar impliziert. Ich für meinen Teil hätte nichts dagegen, wenn es weiterginge.

Und so kam es, dass ich mich zum Nachspann zu Peter Osteried umdrehte und flüsterte: “War doch gar nicht so schlimm – there, I said it.”

Fazit: Wer eine respektable Adaption von Kings Meisterwerk erwartet, ist hier falsch. Wer einen Fantasy-Blockbuster erwartet, ist hier auch falsch. Wer einen straffen und spannenden Abenteuerfilm mit sympathischen Figuren sucht, ist hier richtig. Gehört demnach unschön zwischen die Kategorien “Die Guten” und “Die Guckbaren”, was den allgemeinen King-Kanon angeht.

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Und nun zum Gewinnspiel:

Ich verlose den ersten Band der King-Reihe im neuen, an den Film angelehnten Cover-Design. Die Spielregeln sind einfach. Ich habe mir willkürlich den Titel eines King-Films ausgesucht – Badmovies-Master Markus Nowak kennt ihn schon, um als neutraler Juror Schmu zu verhindern. Jeder Leser darf unten in den Kommentaren EINEN Titel nennen. Wer als Erster den richtigen Titel nennt, bekommt das Buch von mir geschickt.

GO!