“Bei uns ist der Text nicht so wichtig” – reloaded

Ich erwähnte ja vor ein paar Tagen den FAS-Artikel von Peer Schader, in dem auch ich zitiert wurde. In meinem Gespräch mit dem Journalisten am Donnerstag wurde eine ganze Reihe von Themen angesprochen, die dann aus Platzgründen keinen Eingang in den Artikel fanden.

Das finde ich schade.

Darum kapere ich die Idee der Story ganz frech, und beantworte für euch nochmal ein paar Fragen, die ihr gar nicht gestellt habt.

Warum gibt es in Deutschland keine mächtige Autorengewerkschaft wie in Amerika?

Richtiger wäre: Warum gibt es in Amerika eine mächtige Autorengewerkschaft? Das geht meines Erachtens auf die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts zurück, als die großen Hollywood-Studios ihre Macht zementierten. Damals waren Drehbuchautoren fest angestellte Lohnschreiber, die auf Weisung der Produzenten arbeiteten. Und als Angestellte waren sie darauf angewiesen, sich zu organisieren, um für bessere Arbeitsbedingungen zu kämpfen. Alle profitierten davon.

In Deutschland sind Autoren (mit wenigen Ausnahmen) Freiberufler, die kaum Kontakt untereinander haben. Ebenso gut könnte man fragen, warum es keine Gewerkschaft der Bildhauer oder Straßenmusiker gibt.

Hat es Nachteile, dass es keine Autorengewerkschaft gibt?

Natürlich. Es gibt keine verbindlichen Tarife – wer will, kann junge und hungrige Drehbuchschreiber gnadenlos ausnutzen. Soziale oder medizinische Absicherung muss individuell geregelt werden, bei Verhandlungen haben die Autoren keine Stimme. Gerne werden Budget-Kürzungen vom Sender über die Produzenten direkt an die Autoren durchgereicht, weil diese das schwächste Glied in der Kette sind. Besonders übel: Autoren haben praktisch keine Handhabe, wenn Produzenten oder Regisseure ihre Drehbücher nach Belieben umschreiben. Wer sich nicht gut verkaufen kann, zieht den Kürzeren.

Warum gründen die Autoren dann keine Gewerkschaft?

Weil eine Gewerkschaft eben auch bedeutet, Autonomie aufzugeben. In den USA schlägt die WGA ihren Mitgliedern ja nicht vor zu streiken – sie befiehlt es. Und die Strafen für Streikbrecher sind drakonisch. Diese Unterwerfung unter eine (noch zu gründende) Gilde ist den meisten Autoren, die als Einzelkämpfer arbeiten, suspekt.

Aber die Vorteile liegen doch auf der Hand!

Nur für die Autoren, die es nötig haben. Der Nachwuchs, die Untalentierten, die zweite Garde – die würden vielleicht alle gerne einer Gewerkschaft beitreten, wenn es Sicherheit und Prestige verspricht. Die wirklich erfolgreichen und hofierten Autoren würde die Gilde allerdings meiden wie der Teufel das Weihwasser, denn sie beschränkt ihre Rechte. Und damit wäre es ein Gütezeichen, nicht in der Gewerkschaft zu sein. Es wäre eine Institution ohne jegliche Macht, weil sie keinen signifikanten Teil der Branche lahmlegen könnte.

Aber wäre es nicht ein guter Anfang?

Nein. Man stelle sich den ersten Streik dieser Gewerkschaft vor: 500 Drehbuchautoren aus TV und Film legen die Arbeit nieder. Was passiert? 5000 Ersatzautoren freuen sich über freiwerdende Aufträge. Schicht im Schacht. Sowas kann nur in einem System funktionieren, in dem ALLE Autoren (oder zumindest 90 Prozent) der Gewerkschaft angehören.

Okay, aber mal angenommen, man bekäme die Autoren alle unter einen Hut…

Dann würden branchenfremde Zeilenschinder nachrücken – Journalisten, Buchautoren, Regisseure. Denn im Herzen ist jeder ein Autor. Und im Gegensatz zu einer bestreikten Fabrik kann sich eine bestreikte Serie die Fachkräfte von überall herbeiholen – DSL sei Dank. Kein Problem, z.B. einen US-Autor schreiben zu lassen, dessen Skript man dann übersetzt.

Dann halt hypothetisch: Was würde passieren, WENN es einen branchenweiten Streik gäbe?

Weniger als in den USA, denn das deutsche Fernsehen hat eine deutlich größere Bandbreite als der US-Markt. Hier gibt es Dokus, Shows, Nachrichten, US-Serien, Spielfilme – alles Programme, die keine (oder vernachlässigbare) Autoren brauchen. TV-Filme werden meist von langer Hand vorproduziert – bis da ein Streik zu einem Mangel führt, vergeht mindestens ein Jahr. Dann kommen Wiederholungen (die es in den USA praktisch nicht gibt). Nennenswerte Auswirkungen gäbe es sowieso nur im momentan schwächelnden Serienbereich.

Heißt das, ein Streik hätte keinerlei Auswirkungen?

Keine so starken, dass man die Sender oder die Produktionsfirmen damit wirklich unter Druck setzen könnte. Mit einer Ausnahme.

Jetzt sind wir aber gespannt!

Der Soap/Telenovela-Bereich wäre für einen konsequenten Streik extrem anfällig. Wenn ich richtig rechne, gibt es dort derzeit acht Formate. Macht 40 Folgen in der Woche, mit ungefähr sechs Wochen Vorlauf. Ein Streik würde hier in zwei Monaten die Systeme zusammenbrechen lassen, und besonders ARD und RTL hätten massive Schwierigkeiten, ihre Lücken zu füllen. In zweiter Linie gilt das auch für Pseudo-Reality-Formate wie “Niedrig und Kuhnt”, sowie die gesamten gescripteten Richter-Shows. Da kommt ganz schön was zusammen.

Hätten die deutschen Autoren denn einen Grund, aus den gleichen Gründen wie die Amis zu streiken?

Aber sicher. Die Sutuation in Deutschland ist deutlich schlechter als in den USA, denn meistens werden Skripts nach dem “total buy out”-Prinzip gekauft. D.h.: Mit dem letzten Scheck zum ersten Drehtag gibt der Autor alle Rechte ab. Ob sein Werk dreißig mal in der Primetime wiederholt wird, 3 Millionen DVDs verkauft, oder zum erfolgreichsten Web-Clip aller Zeiten avanciert – er sieht keinen Cent mehr. Zumindest ist das bei den Privatsendern so. Die Öffentlich-Rechtlichen zahlten früher schlechter, aber es gab dafür auch Wiederholungshonorare (bei den ganzen dritten Programmen kann sich das fix rechnen).

Aber auch die gebührenfinanzierten Sender haben dazu gelernt – Buy Out wird dort langsam ebenso zur Norm. Das hat aber auch ganz banale Gründe: Die diversen Digital-Kanäle bei Premiere und Kabel Deutschland müssen ja mit Programm bestückt werden. Und wenn da bei jeder Wiederholung einer Folge “Ich heirate eine Familie” nochmal abgedrückt werden muss, bläht das fix die Kosten auf. So bizarr es klingt: Den Gebührenhunger der Öffentlich-Rechtlichen verdanken wir auch den angesammelten Wiederholungshonoraren, die Jahr für Jahr ausgezahlt werden müssen.

Andererseits haben die Wiederholungshonorare den positiven Aspekt, dass manche neuen Formate so preiswert zu produzieren sind, dass sie zu den Wiederholungen konkurrenzfähig bleiben. Damit haben die Sender einen Anreiz, nicht ausschließlich Altware abzunudeln.

Das war jetzt arg kompliziert – geht’s einfacher?

Der Autor kriegt für sein Skript einen Scheck wie ein Automechaniker. Das war’s.

Das ist ja voll unfair!

Nun gut, aber WENN wir bezahlt werden, werden wir ziemlich gut bezahlt. Wer sich in der Branche etabliert hat, muss gewöhnlich nicht mehr in der Studentenkantine essen.

Hat der nicht gewerkschaftlich organisierte Autor denn gar keine Möglichkeit, sich zu wehren?

Schon. Sofern er Geld auf dem Konto hat, kann er bei einem “unmoralischen Angebot” einfach mal nein sagen. Hat er einen Agenten, wirft sich dieser für ihn in die Bresche. Doch seine stärkste Waffe ist sein Talent (so er denn welches hat): Alle Sender, alle Produzenten, alle Zuschauer – sie dürsten nach guten Drehbüchern, nach tollen Serien, nach spannenden Geschichten. Wer das bieten kann, darf auch Ansprüche stellen. Die Kreativität ist des Autoren Währung, und sie läßt sich prima in bare Münze tauschen. It’s a dog eat dog world.

Wird sich die Situation jemals ändern – wird es vielleicht doch irgendwann auch hier eine Autorengewerkschaft geben?

Nein.

Nachtrag: In den USA kommt Bewegung in die Sache…

Nachtrag 2: Der entzückende Beitrag von Leser Tornhill zum Thema Nerv-Kommentatoren: