ABBA VOYAGE: Die Zukunft der Unterhaltung – oder ihr Ende?

Ich hatte nie Interesse an ABBA VOYAGE. Die Idee, teure Konzertkarten zu kaufen, um Hologramme zu sehen, die eine seit 45 Jahren aufgelöste Popband imitieren, schien mir absurd.

120 Euro für etwas, das nur eine multimedial aufgeblasene Kinovorstellung ist? Get outta here!

Das Problem: Diverse Leute, deren Meinung mir etwas bedeutet, kamen begeistert von dem Event zurück. Nicht nur großartig, wurde mir mitgeteilt, sondern auch das Geld wert. Kann das sein? WIE kann das sein?

Irgendwann war ich dann doch neugierig und die LvA ist ja großer ABBA-Fan. Also buchten wir zwei Plätze schräg rechts vor der Bühne, aber nicht auf dem "Dancefloor" direkt vor der Bühne. Das ist nichts mehr für meine Knie.

Versuch macht kluch und hinterher ist man immer schlauer.

Bevor ich mich an die Kritik und die generelle Einordnung mache, gehe ich mit euch erstmal den typischen Ablauf von ABBA VOYAGE durch. Wer die Geschichte der Produktion wissen will, sollte den hervorragenden Wikipedia-Artikel lesen.

Das Konzert

Kommt man in der Pudding Mill Lane an, ist man zu gleichen Teilen unter- und überwältigt. Ja, die haben eine eigene Konzerthalle nur für die ABBA-Show gebaut, mit Restaurant, Bars, Shops, etc. Ja, auch unter der Woche und außerhalb der Ferien scheint die Veranstaltung gut besucht:

Aber die Location ist abgelegener und kleiner, als ich dachte, die Halle sieht aus, als hätte man sie im Maßstab 1:2 gebaut. Laut ChatGPT passen ziemlich exakt 3000 Leute rein – und ich bin sicher, dass die echten ABBA nach 1974 kein Konzert mehr vor einer so überschaubaren Zuschauerschaft gegeben haben.

Das Publikum ist robust alt – ich habe weniger junge Menschen gesehen als bei einem ABBA Tribute-Konzert vor zwei Jahren. Man hat das Gefühl, dass viele der Besucher Dauerkarten haben wie andere Leute einen Stammtisch:

Es wird darauf hingewiesen, dass man innerhalb der Arena nicht fotografieren darf, dass sogar der Rausschmiss droht. Der Hintergrund: Die Show und die Hologramme sollen ihr Geheimnis wahren – was bei uns gut funktioniert hat. Ich war ziemlich gespannt:

Die Beschränkung der Halle auf 3000 Plätze und relativ steile Ränge sorgen dafür, dass jeder Besucher eine gute Sicht auf die "Performance" hat. Dennoch gilt, dass es bei den Hologrammen hilft, so nah wie möglich an der Bühne zu stehen. Geschätzt kann man auf drei Meter an die "Band" rankommen.

Das "Konzert" beginnt pünktlich, denn kein Bandmitglied hat jemals Panikattacken, Magenkrämpfe, oder einen Kater. Unterstützt werden "ABBA" von einer Hausband und drei Sängerinnen, die live dabei sind.

Das hier ist die Setlist (ohne Gewähr):

• The Visitors
• Hole in Your Soul
• SOS
• Knowing Me, Knowing You
• Chiquitita
• Fernando
• Take a Chance on Me (teilweise „Super Trouper“)
• Mamma Mia
• Does Your Mother Know
• Eagle
• Lay All Your Love on Me
• Summer Night City
• Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)#
• Voulez-Vous
• The Name of the Game
• Don’t Shut Me Down
• I Still Have Faith in You
• Waterloo
• Money, Money, Money
• Thank You for the Music
• Dancing Queen
• The Winner Takes It All

Fast alle großen Hits werden demnach gespielt, vermisst habe ich lediglich ONE OF US und THE DAY BEFORE YOU CAME. Jeder Song wird nicht performt, sondern inszeniert. Eine gigantische Lichtchoreographie erzeugt dreidimensionale Farbwelten um die Band, die den Zuschauerraum einbeziehen. Man ist mittendrin statt nur dabei. Videoprojektionen blasen die Hologramme wie Nahaufnahmen regulärer Konzerte auf, die vier Schweden werden überlebensgroß.

Björn, Benny, Agnetha und Frida – 20 Meter hoch.

Man setzt erkennbar nicht nur auf den "Gimmick" der Hologramme. Einige Songs werden als Fantasy-Anime visualisiert, andere als Cyberspace-Videos im TRON-Look. Es ist ein Multimedia-Spektakel, perfektes Timing. Jedes "Bandmitglied" bekommt die Chance, einmal kurz "persönlich" zum Publikum zu sprechen.

100 Minuten. Keine Zugaben. Hope you had a good time. Please come back.

Der Eindruck danach

Ich will es gar nicht bestreiten: wir waren begeistert. Nicht nur, weil die Musik von ABBA unkaputtbar ist. Die würde noch auf einer Beerdigung für gute Stimmung sorgen. Die ganze Show ist auf maximale Wirkung hin optimiert, der Ablauf an keiner Stelle zu hektisch, aber auch ohne Durchhänger. Man hält das Erregungslevel der Zuschauer um die 40-60 konstant, ohne sie zu überfordern.

Die Inszenierung der einzelnen Songs erzeugt den Eindruck von Musikvideos, wie ABBA selbst sie nie produziert hat. Die Band und die Songs werden auf ein neues, visuell der (von ABBA verpassten) MTV-Ära verwandtes Level gehoben. Das ist Spektakel, aber durchaus so geschmackssicher, wie Pop sein kann.

Die Hologramme? Sie funktionieren perfekt. Es gibt keine Möglichkeit, die vier Figuren auf der Bühne als digitale Nachbauten zu identifizieren. Ihre Bewegungen haben Gewicht und Trägheit, Frida und Agnetha tanzen so halbgar choreographiert, wie wir es aus alten TV-Aufnahmen kennen.

Es wurde nicht perfektioniert, was um der Illusion nicht perfekt sein darf.

Bei den riesigen Videoprojektionen rechts und links von der Bühne kann man das schon nicht mehr hundertprozentig sagen. Wenn die Gesichter auf die Größe von Tennisplätzen aufgeblasen werden, lässt sich das uncanny valley nicht bestreiten – es sind Masken mehr aus Gummi als aus Haut, mit teilweise toten Augen und mechanischen Bewegungen. Digitale Marionetten. Nicht immer, aber oft genug, um uns daran zu erinnern, dass wir hier nicht ABBA sehen, sondern "ABBA".

Unter dem Strich muss ich konstatieren, dass die Hologramme in Kombination mit der Musik und der Inszenierung überzeugen. Dennoch würde ich den Machern raten, zum fünften Jahrestag 2027 die CGI noch einmal überarbeiten zu lassen.

Letztlich ist VOYAGE konzeptionell das Konzert, das die Band ABBA heute geben würde, wenn die Zeit für sie 1979 stehengeblieben wäre. Als hätte man damals auf Pause gedrückt und sie eingefroren.

Die Emotion stimmt, weil die Technik stimmt. Das Eine trägt das Andere.

Bruchstellen zwischen Wunsch und Wirklichkeit

Spannend wird es, wenn die Begeisterung abklingt, wenn das Hirn sich wieder vor das Herz schiebt. Schon während des Konzerts, spätestens aber bei der Heimfahrt ins Hotel drängen sich Fragen auf.

Warum jubeln wir Hologrammen zu? Ich meine das nicht mal sonderlich meta. Jubeln und klatschen sind Kommunikationswerkzeuge, mit denen wir Leistung honorieren und Lob ausdrücken. Aber auf der Bühne steht keine Band, die uns hören kann, die sich freut oder herausgefordert fühlt, noch mehr zu geben.

Die gleiche Frage mit doch ein bisschen meta: Warum jubeln wir Hologrammen zu? Wie kann es sei, dass wir digitalen Abbildern den gleichen Respekt zollen wie echten Künstlern, als wären wir auf Applaus dressierte Schimpansen? Setzt unser Anspruch an Authentizität so leicht aus, lässt er sich so schnell aushebeln?

Wenn wir das Bewusstsein, dass wir nicht ABBA sehen, sondern nur eine Simulation, mal für eine Sekunde ausklammern – was unterscheidet VOYAGE von einem "echten" Konzert? Vielleicht das: diese "ABBA" mühen sich nicht, werden nicht müde, müssen am Ende nicht ausgepowert zurück in die Garderobe. Sie geben uns nichts, gehen so frisch von der Bühne, wie sie sie betreten haben.

Kurioserweise ist DAS die Erkenntnis, die mich am meisten aus der Experience geholt hat – der mangelnde Schweiß und die mangelnde Atemlosigkeit verraten die Robotomaten als seelenlose Performer "vom Band". Sie haben gestern jeden Atemzug und jede Geste genau so präsentiert und werden es morgen wieder tun.

Das ist umso kurioser, da man eine Ermüdung im Laufe der Show ebenfalls perfekt hätte programmieren können, um den Schein zu wahren.

Diese "Stars" brauchen und suchen auch kein Feedback. Sie merken nicht, ob das Publikum heute begeisterter mitgeht als gestern, ob jemand in der ersten Reihe ohnmächtig wird oder eine Frau ein "Ich habe heute Geburtstag!"-Schild hoch hält. Wer weiß: in ein paar Jahren mag es mit KI möglich sein, dass "ABBA" zwischen den Songs das Gespräch mit dem Publikum suchen. Interaktiv in Echtzeit.

Momentan lässt sich schwer bestreiten, dass bei allem Unterhaltungswert diese Form von Konzert nicht "special" ist, nicht mal in den Nuancen einmalig. Es wird kein Moment eingefangen und festgehalten. Es ist beliebig reproduzierbar wie eine DVD, eine Datei. Das mag erst im Nachhinein auffallen – aber es fällt auf.

Zu diesem Gedanken passt die Nachricht, dass auch an anderen Orten der Welt ABBA-Arenen geplant werden, angeblich sogar vor den Toren Münchens. Aber schwächt es den Status von ABBA VOYAGE nicht, wenn die "Band" plötzlich überall und immer wieder exakt gleich auftreten kann, sogar gleichzeitig? Sorgt das nicht für eine Desillusionierung?

Es geht um mehr als ABBA

Die grundlegendste Frage, die sich nach dem "Konzert" stellt, ist diese: Wenn die gewünschte Emotion einer solchen Show auch mit Hologrammen produzierbar ist – was sagt das über die Notwendigkeit von Authentizität aus? Haben wir uns immer etwas vorgemacht, weil wir geglaubt haben, "live" sei schon noch mal eine ganz andere Experience? Oder gilt das nur für die großen Show-Acts, die sowieso kein intimes Erlebnis versprechen? Definiert die Authentizität der Musik oder der Musiker vielleicht doch nicht unsere emotionale Involvierung?

Letztlich deutet das zumindest an, dass sich der rote Faden Musiker – Musik – Zuhörer auflöst. Man kann das in viele Richtungen weiter denken. So könnte man KI-Musik ebenso künstlich kreierten Künstlern zuweisen, die sich dann in Shows wie ABBA VOYAGE genauso feiern lassen. Nicht nur Musik altert nicht mehr – auch die Musiker leben ewig. Meine Enkel (hätte ich denn welche) würden 2056 genau die gleichen Konzerte beklatschen wie ich 2026. Es könnte verschiedene Konzerte für verschiedene Altersgruppen geben: Tom Jones 1970 für die Senioren, Tom Jones 1990 für die Popfans. Wir könnten Michael Jackson live sehen mit den Songs, die erst nach seinem Tod veröffentlicht wurden. Michael Jackson, der als 12jähriger Kopf der "Jackson 5" schon zu Thriller tanzt. Jedes Alter, jede Ära, jeder Song, jedes Duett. Infinite diversity in infinite combinations.

Was macht das mit "echter" Musik, mit "echten" Künstlern? Was kann man dem noch entgegen setzen, wie will man das toppen?

Es eskaliert auch eine Entwicklung, die ich seit ein paar Jahren als immer bedrohlicher wahrnehme: die Vergangenheit verstopft die Gegenwart und blockiert die Zukunft. Früher war es üblich, dass Dinge immer mehr verblassten und schließlich verschwanden, je älter sie waren. Im Zeitalter der digitalen Archive bleibt alles verfügbar, alles präsent: Filme, Musik, Literatur. Man kann sein Leben problemlos damit verbringen, nichts Neues mehr zu konsumieren. Um bei diesem Beispiel zu bleiben: wie soll eine junge Band mit dem Legendenstatus von ABBA konkurrieren, wenn ABBA einfach beschließt, der Jugend keinen Platz zu machen?

Die Frage nach dem Wert des Menschen stellt sich neu. Als kleiner Vergleich – vor zwei Jahren haben die LvA und ich Abba99 in München gesehen. Ein kleines ABBA Tribute-Konzert mit professionellen Musical-Sängerinnen:

Auch hier war das Publikum begeistert, auch hier waren "ABBA" fake. Wieder nicht Björn, Benny, Agnetha und Frida. Aber diese Simulanten haben echt gesungen, echt getanzt, echt für uns geschwitzt. Ihr Konzert war einmalig und wird exakt so nie wiederholt werden können. Ein Abend, nur für uns Zuschauer. Ist die Leistung mehr wert als die seelenlose Projektion bei VOYAGE – oder weniger, weil es eben nur eine Kopie ist? Was ist uns als Publikum wichtiger?

Nehmen wir Mozarts COSI FAN TUTTI. Die LvA und ich haben vorgestern eine Live-Übertragung aus der New Yorker Met im schönsten Münchner Kino gesehen. Satte vier Stunden Oper der Extraklasse, mit einer sensationellen Inszenierung und überragenden Sängern. Das war live, das war echt – aber nur eine Übertragung, die wir mit Menschen in aller Welt teilen "mussten". Wäre es eine Aufzeichnung gewesen, wir hätten es nicht mal gemerkt. Ist das "weniger" Event als ein Besuch in der Semperoper? Ist es weniger "here and now" als VOYAGE, das zumindest nur für die Personen im Saal abgespielt wird?

Ihr merkt schon: das Thema hat unendlich viele Facetten. Viele Fragen, auf die ich keine Antworten habe.

ABBA VOYAGE wird kein Einhorn bleiben. Die Show ist ein "proof of concept", ein "test run", der ausprobiert und Fehler macht, um danach zu einem System zu werden, das sich anderen Experiences überstülpen lässt. Schon in der Ubahn auf dem Weg zurück in die Stadt diskutierten die LvA und ich, für wen sich so eine digitale Spektakel-Performance eignen würde – und wer sich für sie eignen würde.

KISS haben angeblich schon Interesse angemeldet. Hier ist die Setlist an Klassikern erheblich kürzer, aber die schiere Showmanship der Band mag das ausgleichen.

Weniger Spektakel, aber ein ABBA mindestens ebenbürtiges Songbook bringen die BeeGees mit – nicht nur Samstag nacht. Man stelle sich die Möglichkeiten für Gaststars vor: Barbra Streisand, Diana Ross, Olivia Newton-John, Kenny Rogers.

Queen sind geradezu prädestiniert, digital wieder Stadien zu füllen.

Beatles? Würden sicher als Quartett nicht mehr ausreichend rocken, aber die Show könnte als faszinierende Reanimation der Swinging Sixties funktionieren.

Elvis hat seine Hits nicht selber geschrieben, aber seine Präsenz und die verschiedenen Phasen seiner Karriere drängen ihn als Kandidaten förmlich auf.

Michael Jackson bietet sich an, weil er ja sogar schon für ein früheres Hologramm-Experiment wiederbelebt wurde:

Der Rest wäre zweite Liga: Wham!, Spice Girls, Barry Manilow, Ufucking2.

Trotz aller Bedenken und aller Skepsis bleibt allerdings die Aussage im Raum stehen, dass wir uns prächtig amüsiert haben und dass ja – der Eintrittspreis sich nicht wie rausgeschmissenes Geld anfühlte.

Habe ich wen vergessen? Oder ist das sowieso alles Kappes? Hat euch mein Bericht eher angefixt oder abgeschreckt?