Kino Kritik: Grease

USA 1978. Regie: Randal Kleiser. Darsteller: John Travolta, Olivia Newton-John, Stockard Channing, Jeff Conaway, Edd Byrnes, Frankie Avalon u.a.

Ich hatte wahrlich nicht vor, eine Kritik zu „Grease“ zu schreiben (der in Deutschland seinerzeit tatsächlich unter dem Titel „Schmiere“ veröffentlicht wurde). Der Film ist mittlerweile 40 Jahre alt, ein Klassiker, steht bei IMDB auf satten 7,2 Punkten. Songs wie „You’re the one that I want“ und „Summer nights“ sind unverwüstliches Americana. Dem gibt es eigentlich nichts hinzu zu fügen.

Gibt es dem nichts hinzu zu fügen?

Ich habe „Grease“ gestern Abend das erste Mal gesehen – und meine Fresse, ist der scheiße! Der ist auf so vielen Ebenen unrettbar missglückt, dass ich mich stellenweise fremdschämen musste. Und das sage ich als jemand, der durchaus eine Neigung zu kitschigen Musicals wie „Xanadu“, „Die Mädchen von Rochefort“ und besonders „Hairspray“ hat – der vieles ähnlich, aber wirklich alles besser macht als „Grease“.

Fangen wir mal mit den Offensichtlichkeiten an: alle, wirklich ALLE Darsteller sind auffällig zu alt für die Geschichte, die an einer verdammten Highschool spielt. Die 16jährigen Teenager wurden hier durch die Bank um die 30 gecastet, Stockard Channing ist sogar schon 34. Und es fällt auf. Das hier sind durch und durch Erwachsene, die Teenager spielen – schlecht. Die übertriebenen Manierismen, die in Clownerien überzogenen Sprüche mag man der Musical-Vorlage unterschieben wollen, aber letztlich verhindern sie, dass wir auch nur eine der Figuren ernstnehmen können. Man hätte den Stoff entweder an ein College verlegen oder deutlich jünger besetzen müssen. Der Cast allein ist ein permanenter Rausschmeißer, der es unmöglich macht, an den Film anzudocken.

Die Musik ist… auch nicht wirklich bemerkenswert. Ja klar, die oben genannten Titel sind mittlerweile sowas wie Radio-Dauerläufer, bei denen man die Füße mitwippen lässt, aber darüber hinaus hat „Grease“ erschreckend wenig memorable Tracks zu bieten. Solche Rock’n’Roll-Partymusik kann jeder zweitklassige Komponist im Schlaf schreiben.

Die Inszenierung von Randal Kleiser (dem man noch nie vorwerfen konnte, sich ins Drama zu verbeißen) ist mit lustlos noch freundlich überschrieben. Die Rydell Highschool wird nie ordentlich in Szene gesetzt, den Tanzszenen mangelt es bis auf wenige Ausnahmen an solider Choreographie und in Sachen Schnitt/Rhythmik fallen sogar eigentlich peppige Nummern wie „Greased Lightning“ durch. Das hat keine Kraft, keinen Elan.

Und dann die Story, bzw. die völlige Abwesenheit einer solchen. „Grease“ handelt von nichts. Normalerweise haben solche Musicals einen Event als Zentrum, an dem sich die Liebesgeschichte und die Nebenplots entlang hangeln. „Grease“ lässt das aus. Er besteht nur aus einer mühsam voran stolpernden „Liebesgeschichte“, die wir nicht glauben wollen, und ein paar angerissenen B-Handlungen, die zum Finale einfach abgehakt werden.

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Warum will Kenickie mit seinem Auto an dem Rennen teilnehmen? Warum sind die Teenager erpicht darauf, beim „National Bandstand“ ins Fernsehen zu kommen? Was hängt für Frenchy am Besuch der Kosmetikschule? Warum sind Sandys Eltern von Australien nach Amerika umgezogen? Alles Fragen, die man als Zuschauer stellt, um deren Beantwortung sich der Film allerdings nicht schert.

Ich glaube, dass es mich so wütend macht, weil es möglich gewesen wäre, das besser umzusetzen, denn alle notwendigen Elemente sind vorhanden. Kenickie erfährt, dass Rizzo vielleicht von ihm schwanger ist – er sieht das Rennen als Chance, Geld für eine gemeinsame Zukunft zu verdienen. Frenchy wollte an die Kosmetikschule, um mehr zu werden als ihre Mutter, die auch mit 60 noch als Diner-Kellnerin schuftet – aber sie muss erkennen, dass der Job nicht den Wert eines Menschen ausmacht. Sandy will, dass Danny Verantwortung übernimmt, weil ihr eigener Vater die Familie im Stich gelassen hat. Der Auftritt bei „National Bandstand“ ist der Punkt, an dem alle Handlungsfäden zusammenlaufen – vor allem, als der schleimige Moderator Vince Fontaine sich an der naiven Marty vergreifen will…

Wäre das denn SO schwer gewesen? Nein, wäre es nicht. Dass man diese Ära deutlich authentischer darstellen kann, ohne am Entertainment zu sparen, hatte ja erst ein paar Jahre vorher George Lucas mit „American Graffiti“ bewiesen. Aber „Grease“ will über die Oberfläche hinaus wirklich gar nichts investieren.

Ich weiß, dass Musicals in den 70ern nicht mehr als valides Genre galten. Aber man kann mir nicht erzählen, hier wäre der Zeitgeist Schuld  – sicher, „Sergeant Peppers Lonely Hearts Club Band“ ist ein Debakel ähnliches Ausmaßes aus dem gleichen Jahr, aber das Jahrzehnt hat uns schließlich auch „New York New York“ und die „Rocky Horror Picture Show“ gebracht.

Die wenigen Pluspunkte von “Grease” muss man wirklich mit der Lupe suchen – und ich möchte sie nicht Highlights nennen. Dazu gehört die bezaubernde Olivia Newton-John und das Casting einiger echter 60er-Veteranen wie Avalon und Byrnes.

Darüber hinaus habe ich selten einen Blockbuster gesehen, der so vollständig falsch auf die völlig falschen Darsteller zugeschnitten wurde. Es gibt dafür keine Entschuldigung.

Also, „Grease“ vergessen, „Hairspray“ gucken. Alles andere wäre falsch und eine Fahrkarte in die Hölle. Das hier ist ehrlicher und unterhaltsamer:

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