Good night, old friend: “Leonard Maltin’s Movie Guide” (1969-2015)

Viele von euch werden gar nicht mehr wissen, wie es war, ein Filmfan zu sein, bevor es das Internet gab. Als Wikipedia und IMDB noch nicht die jahrelange Schmökerei in schlecht recherchierten Sekundärwerken ersetzten, die man zerfleddert neben dem Bett liegen hatte. Als Filmkonsum noch nicht “alles und sofort” hieß, sondern “schau mal in die TV-Zeitschrift”.

Wollte man damals eine brauchbar kuratierte Filmsammlung haben und die kostbare Lebenszeit nicht an cineastischen Abfall verschwenden (oder genau das), dann musste man sich auf kompetente Erklärbären auf gedrucktem Papier verlassen. Schon in meinem “Dark Palace”-Fanzine der späten 80er empfahl ich für Genre-Filme den “Psychotronic Video Guide” und für den gesamten Rest “Leonard Maltin’s TV Movies and Video Guide“. Da konnte man übersichtlich nachlesen, was in der Glotze verpassenswert war.

Maltins Buch nannte ich liebevoll “das Brikett”, denn trotz des Taschenbuchformats war es über 1000 Seiten dick und so winzig bedruckt, dass ich zur Lektüre meine Brille brauchte. Von Maltin habe ich die wunderbare Einschätzung “Die Hälfte der Besetzung sieht besoffen aus – und die andere Hälfte sieht aus, als wäre sie es auch gerne”. Maltin kommentierte das Musical “Isn’t it romantic?” mit einem pragmatischen “no”. Maltin besprach nicht nur Blockbuster und Klassiker – als eines der wenigen Sekundärwerke waren ihm auch TV-Filme nicht zu mickerig für fünf oder sechs Zeilen.

Als ich in den frühen 90ern beim GONG arbeitete, war Maltin mein ebenso unverzichtbarer Begleiter wie später bei ProSieben. Es war jedes Jahr ein Kirschblütenfest, wenn die neue Ausgabe rein kam, weil ich mich dann erstmal ein paar Tage lang in die neusten Reviews einlesen konnte. Erfreulicherweise war das Buch so günstig, dass man sich jedes Jahr ein Update leisten konnte. Der Maltin war mein iPhone.

Leonard Maltin selbst wurde durch sein Buch zum Kult – u.a. hatte er Auftritte in “Gremlins 2” und “Mystery Science Theatre 3000”.

Das Buch hat sich verändert über die Jahre. Es ärgerte mich, dass irgendwann obskure Filme rausfielen, um Platz für “relevantere” Streifen zu machen. Mitte der 90er waren die Kurzkritiken für eine Weile in Microsofts “Cinemania” eingepflegt. Um die Jahrtausendwende habe ich eine Version gekauft, der die Datenbank auf einer Diskette beilag. Als es gar nicht mehr ging, wurde Maltins Standardwerk in zwei Bände aufgeteilt – fairerweise aber nicht alphabetisch, sondern historisch: “Classics” und “The Modern Era”. TV-Filme wurden immer mehr rausgenommen. 2009 erschiene eine App zum Buch, die neulich aber erstmal eingestellt wurde.

Am 2. September erscheint in den USA die neuste Edition des mittlerweile verkürzt benamsten “Maltin’s Movie Guide” (der übrigens von einer Horde Zuträgern geschrieben wird und nicht nur von Maltin selbst). Fast 1700 Seiten für immer noch günstige 18 Dollar.

Es wird die letzte Ausgabe sein. Nach fast 50 Jahren endet die Ära des vielleicht nicht wichtigsten oder besten, aber selbstverständlichsten Filmnachschlagewerks der Welt.

Wer schuld ist? Das Internet natürlich. Wer kauft ein Buch mit Kurzkritiken, wenn er per Google 50 Langkritiken zur besseren Übersicht querlesen kann? Wer greift zum Bücherschrank, wenn er sowieso schon vor dem Rechner sitzt? Was sich heute Filmfan nennt, hat keinen Respekt mehr vor der geradezu deutschen Pedanterie, mit der Maltin versucht hat, ALLES in einen Band zu packen.

Da Schlimmste aber ist: Ich bin selber “einer von denen”. Meinen letzten Maltin habe ich 2003 gekauft. Er steht fast ungelesen im Schrank.

Sei’s drum – den 2015er besorge ich mir. Als glorreichen Abschluss.