Abandoned (4): Wie ich das Rainer Erler “Fleisch”-Remake zwar erfand, aber nicht schreiben durfte

Dies ist mal wieder eine der ärgerlichen Geschichten, die einem in dieser Branche passieren, über die man sich aber nicht aufregen darf. Manchmal hat niemand Schuld. Shit happens. Darum lasse ich auch Namen, die ich nennen könnte, im Folgenden weg.

Ich hatte schon mal erwähnt, dass es mir vergönnt war, als erstes professionelles Interview meines Lebens den Regisseur Rainer Erler auszufragen. Besser kann man es sich nicht wünschen: artikuliert, aber präzise; charmant, aber unaufdringlich; intellektuell, aber nicht herablassend. Ich bekam eine Vorstellung davon, wie ein gutes Interview abläuft – und daran konnte ich prima die ganzen Arschlöcher messen, die mir in den Folgejahren vor das Mikro kamen.

Bei unserer ersten Begegnung war ich ein Fanzine-Schreiber, noch im Zivildienst und hatte keinen Plan. 10 Jahre später, als ich ihn in seinem Haus südlich von München besuchte (er lebt im Wechsel dort und in Perth/Australien), war ich Redakteur bei ProSieben und hatte eine Idee.

Erler erzählte mir, dass er seinen letzten Film für das ZDF kurz vor Drehbeginn abgeblasen hatte. Er machte aus dem Stoff dann den Roman “Ein Feuerzeichen”. Regie führte er nicht mehr, hatte er auch kein allzu großes Interesse dran. Wir plauderten über alte Zeiten, “Die Delegation”, “Operation Ganymed”, natürlich “Das blaue Palais”. Ich erwähnte, dass es doch schön wäre, einige seiner Stoffe – ein”best of” quasi – noch mal neu zu verfilmen. Für eine neue Generation.

Die Idee gefiel ihm.

Ich bat um die Erlaubnis, sie in ein Konzept zu fassen, das ich bei ProSieben zu präsentieren gedachte. In meinem Kopf stellte ich schon die vier Filme zusammen, die ich thematisch für geeignet erachtete: “Die Delegation”, “Operation Ganymed”, “Die letzten Ferien” – und “Ein Feuerzeichen” als Weltpremiere. Was für ein Coup, den letzten Film Erlers doch noch in die Realität zu hieven!

In der Folge sprach ich mit einem der leitenden Redakteure des Senders über die Idee. Er stammte selber aus dem Fandom und war sofort Feuer und Flamme, schlug aber statt “Die letzten Ferien” den Organklau-Thriller “Fleisch” zum Remake vor. Damit hatte er Recht und ich übernahm die Idee sofort. “Fleisch” ist immer noch ein hoch aktueller Stoff, dessen Postermotiv mit der flüchtenden Jutta Speidel jedem über 40 bekannt ist.
Erler selbst ist übrigens überzeugt, dass es sich bei Larry Cohens “The Ambulance” um einen Ripoff seines Films handelt. Aber das nur am Rande.

Obwohl die Stoffe verschiedene Schwerpunkte hatten, meine ich immer noch, dass sie ein homogenes Paket bilden und auch zum damaligen Profil des Sender ziemlich gut passten.

“Die Delegation” – ein Conspiracy-Thriller im Found Footage-Format. “Akte X” meets “Aspekte”.
“Operation Ganymed” – ein futuristisches Survival-Drama mit überraschendem Ausgang.
“Fleisch” – ein internationaler Actionkrimi zu einem Thema, das bei jedem Zuschauer Gänsehaut verursacht.
“Ein Feuerzeichen” – ein okkultes Mystery mit faszinierendem Aufhänger und großen Bildern.

Ende der 90er war es notorisch schwierig bei ProSieben, die Chefetage für eine Präsentation an einen Tisch zu bekommen. Es dauerte Wochen, bis alle Termine koordiniert waren und auch Rainer Erler zur Verfügung stand. Ich hatte eine kleine Ansprache vorbereitet, ein paar Szenenausschnitte, ein kurzes Pitch Paper. Erler war eine Legende und ich rechnete mir gute Chancen aus, den Viererblock TV-Filme als “Rainer Erler Classics” in die Produktion zu bekommen. Oder wenigstens zwei der Filme. Oder einen – als Testballon.

Es war, wenn ich mich nicht völlig falsch erinnere, im Oktober 1998. Rainer Erler fand sich in Unterföhring ein, ich sollte ihn bis zum Meeting mit Kaffee und Keksen bespaßen. Es zog sich. 10 Minuten, 30 Minuten, schließlich eine Stunde über die Zeit. Verspätungen waren zwar normal, aber das fand ich respektlos und unangebracht. Was zur Hölle war los?

Nach ungefähr 90 Minuten kam der Leiter des Senders endlich rein, etwas atemlos. Er drückte Rainer Erler freundlich die Hand und erklärte, dass man ihn gerade gefeuert habe: “Aber ich wollte wenigstens mal guten Tag gesagt haben.”

Peng.

Damit war die Sache eigentlich durch. Die neue Chefetage hatte erwartungsgemäß kein Interesse, die Projekte der alten Chefetage zu entwickeln. Die “Rainer Erler Classics” waren vom Tisch. Ich verließ den Sender 1999 und ging zu Tandem. Die Idee nahm ich mit. Weil sie immer noch gut war. Der Beweis: kaum ein Jahr später drehte SAT.1 unter dem doofen Titel “Einladung zum Mord” ein Remake von Erlers “Die letzten Ferien”.

Es ging Zeit ins Land, ich hatte andere Projekte am Bein und konzentrierte mich auch immer mehr auf meine Karriere als Autor. Zu Erler hielt ich sehr losen Kontakt – ich hatte immer das Gefühl, ihn hängen gelassen zu haben. Er konnte es mir nicht ausreden.

Um 2007 saß ich mit einem alten Kollegen von ProSieben beim Bier und nölte, dass ich die “Rainer Erler Classics” für DIE verpasste Chance meiner Zeit beim Sender hielt. Er sah mich überrascht an: “Wieso? Wir machen doch gerade das ‘Fleisch’-Remake.”

Und hier ist der Punkt, an dem man die Geschichte EIN BISSCHEN hakelig finden kann. Erinnert ihr euch an den leitenden Redakteur, der sich für meine Idee begeistert hatte? Der war bei einem weiteren großen Chefroulette mittlerweile an die Spitze gekommen – und hatte sie selbst auf die Startrampe gebracht. Ohne Rückfrage, ohne Beteiligung, ohne Kontakt. Legal und durchaus verständlich, aber nicht wirklich fair, wie ich fand.

Ich kontaktierte Rainer Erler, der mir ebenfalls von dem Remake erzählte – und sich schon gewundert hatte, warum ich daran nicht beteiligt war. Was sollte ich sagen? Ideen sind nicht schützbar und ich war ja nicht mal mehr Mitarbeiter des Senders.

So kam es, dass ProSieben tatsächlich ein “Fleisch”-Remake drehte. Ohne mich. Es war auch recht erfolgreich. Rainer Erler fand es sogar in vielerlei Beziehung besser als sein Original. Eine Weile lang wurde wohl an einem Sequel gedoktort, aber da kam nichts bei raus. Es blieb auch das einzige Erler-Remake des Senders.

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Vor zwei oder drei Jahren habe ich den zuständigen Senderchef anderswo noch mal getroffen und ihm gesagt, dass ich es ziemlich arm fand, in das Erler-Remake nicht involviert worden zu sein. Er war ehrlich überrascht und versicherte mir, sich an den Versuch von 1998 nicht zu erinnern. Und wisst ihr was? Ich glaube ihm. Kommt vor. Shit happens.

Es sollte jedoch nicht die einzige Enttäuschung sein, die ich mit dem Namen Rainer Erler verbinde. 2008 wurde der Regisseur, Autor und Produzent 75. Weil augenscheinlich niemand darauf kam, einem der bedeutendsten und prägendsten Filmemacher des ZDF die Ehre zu erweisen, holte ich mir von ihm die Erlaubnis, eine offizielle Dokumentation über sein Dekaden umfassendes Werk anzubieten. Ich wurde mit dem Konzept bei diversen Produktionsfirmen vorstellig.

No takers.

Man schaue sich mal an, was auf dem ZDF und seinen diversen Ablegern für abstruse Dokus zu den hanebüchensten Themen laufen – aber für eine Low Budget-Produktion über Erler war weder Platz noch Geld. Ich bekam bei einer Produktionsfirma ernsthaft den Satz zu hören: “Wen schert denn heute noch Rainer Erler?”

Mich schert er, ihr Pfosten!

Trotzdem würde ich gerne irgendwann noch “Ein Feuerzeichen” fürs Fernsehen schreiben. Oder das Remake von “Operation Ganymed”. Bis dahin empfehle ich einfach mal die sehenswerte “Kultfilme”-Box von Erler und für die ganz Harten unter euch “Das blaue Palais”.