“Phantastische Zeiten” für den totalen Wortkrieg: A long time ago in a fandom far, far away…

Es ist anzunehmen, dass der folgende Artikel für eine Zielgruppe jenseits nostalgischer SF-Nerds komplett uninteressant ist – dafür ist er aber lang und hat mich eine elende Menge Zeit gekostet.

Warum ich mir die Mühe gemacht habe? Weil ich finde, dass die Geschichte erzählt gehört. Weil sie alles enthält, was die besten Beiträge des Wortvogels ausmacht: Leidenschaft, Ego, Arroganz, Otaku, Fachidiotentum bei gleichzeitiger kompletter Betriebsblindheit. Es ist eine wilde Geschichte sturer Köpfe – und die Geschichte eines Magazins, das schon gut war, besser hätte sein können, aber nie die Chance bekam.

Es geht um die “Phantastische Zeiten” und einen Kleinkrieg zwischen Gero Reimann und King/Barker-Übersetzer Joachim Körber, den man heute sicher “epic” nennen würde.

Kann ich hoffen, dass einige Leser wenigstens aus Mitleid mal reinlesen?!

Kurz etwas zum Kontext. Mangels Internet musste man in den 80ern noch Fanzines schreiben, layouten, drucken und vertreiben, wenn man als selbsternannte Koryphäe seine Meinung unter die Leute bringen wollte. Meine eigene diesbezügliche Vergangenheit kennen die Leser ja schon. Wir springen aber noch mal ein Jahr zurück – VOR den “Dark Palace”.

1987 hatte ich keine Ahnung vom Fandom. Filme schaute ich allein oder mit meinem besten Kumpel. Dann und wann gönnte ich mir eine “Cinefantastique” oder eine “Star-Log”. Weder hatte ich Interesse daran, was andere SF-Geeks dachten – noch wollte ich mich diesbezüglich mitteilen. Der Herdentrieb, der Fans auf Cons und zu Stammtischen trieb, ging mir ab. Ich besuchte genau einmal eine Filmbörse im Kolping-Haus, wo ich prompt alles falsch machte, was man als angehender SF-Nerd falsch machen kann – ich lernte nämlich ein Mädchen kennen. Mit dem ich lieber rum knutschte als über “Star Trek”-Episoden zu diskutieren.

Kurzum:  Meine Prioritäten waren beeindruckend in Ordnung. Damals.

Ende 1987 fand ich dann in einem Zeitschriftenladen direkt neben dem Residenz-Kino ein Magazin, das ich nicht kannte – aber haben musste: die erste Ausgabe der “Phantastische Zeiten”. Die deckte so ziemlich alles ab, was ich damals irgendwie cool fand: Computerspiele, Horrorfilme, SF-Romane, Comics. Nur mit den Beiträgen zu Rollenspielen konnte ich nix anfangen. Gott würfelt nicht, also lasse ich es auch lieber.

Heute weiß ich (dank Mad Mags), dass die PZ so eine Art Nachfolger des “Deutschen SF-Magazins” und der nur einmal erschienen “Phantastic Times” war. Ein semi-professionelles Projekt mit professionellem Vertrieb, gemacht von Leuten, die teilweise anderweitig in der Branche unterwegs waren. Es ist für jüngere Leser vermutlich schwer vorstellbar, wie außergewöhnlich es damals war, bei so einem Heft mit festem Papier und ein paar Farbseiten protzen zu können. Von Anzeigen einiger Spielehersteller und Verlage ganz zu schweigen.

Die “Phantastische Zeiten” unterschied sich von den fotokopierten und unregelmäßig erscheinenden Club-Postillen massiv in einem Punkt: Man konnte sie ernst nehmen. Die Autoren hatten halbwegs Plan, es ging kommerziell und gleichzeitig nerdig zu – und wo sonst gab es ein deutsch übersetztes Interview mit Stuart Gordon zu “Re-Animator” oder ein ellenlanges Gespräch mit “John Sinclair”-Autor Rellergerd? Wo sonst (außerhalb der Homecomputer-Zeitschriften) konnte man was über das erste Comic lesen, das mit einem Atari ST “gezeichnet” worden war? Man klicke auf den nebenstehenden Scan für einen putzigen Einblick in die Mühe der damaligen Zeit, neue Entwicklungen und Techniken laienfreundlich zu erklären.

Insgesamt eine Mischung, die bei mir auf fruchtbaren Boden fiel und darum kaufte ich auch die Folgeausgaben mit großer Begeisterung.

Die PZ war durchaus kein harmonisches Heft – manche Autoren (wie “Monster-Mike” Michael Schönenbröcher) beschwerten sich mitunter auf der Leserbriefseite, wie schlampig ihre Artikel gesetzt und lektoriert wurden. Gab es was zu meckern, wurde gemeckert.

Der auffälligste Autor des Magazins, das war von Heft 1 an klar, war Gero Reimann. Seine Rubrik “Die Bibliothek von Babylon” hatte es schon in “Phantastic News” gegeben, und er war ein Mann der vielen wütenden und aufgeblasenen Worte. So manchen Absatz verstand ich gar nicht, denn Reimann schien grundsätzlich seinen eigenen beachtlichen Kenntnis- und Bildungsstand bei den Lesern voraus zu setzen. Ein ums andere Mal war mir am Ende seiner Essays nicht klar, was nun Thema sein sollte – oder gar Schlussfolgerung. Es wurde auch von Heft zu Heft schlimmer: Reimann, ganz systemkritischer linker Lehrer aus den politisch geladenen 70er und 80er Jahren, witterte überall Bullenstaat und Zensur, Unterdrückung und Klassenkampf. Beschäftigte er sich anfänglich noch mit Philip K. Dick, dem er sich seelenverwandt wähnte (er nannte sich selbst – ganz nach Dick – “crap artist”), verlor Reimann irgendwann Zielgruppe und Fokus völlig aus den Augen. Die “Bibliothek von Babylon” verkam zu einem verquasten “stream of consciousness”- Gesabbel, das darin gipfelte, dass er die eigene Redaktion und die Leserschaft beschimpfte:

Es ist fast schon ein Treppenwitz der Geschichte, dass Reimann Narrenfreiheit fordern konnte, wie er wollte – die “Phantastische Zeiten” wurde mit dieser sechsten Ausgabe sowieso eingestellt.

Aber ich greife vor.

Reimann hatte ein… nennen wir es nicht Steckenpferd, nennen wir es eine persönliche Geißel, eine formlose Nemesis, die uns allen bekannt ist: die schlechte Übersetzung von Horror- und SF-Romanen in die deutsche Sprache. Die war ihm nicht nur ein Übel, er witterte hinter ihr auch die Absicht, als unwert empfundene Literatur zu unterdrücken, als indirekte staatliche Zensur (neben der direkten, die er hinter jedem Schnitt im neusten Zombie-Spektakel witterte).

Ich denke, er hat uns da grundsätzlich auf seiner Seite. Übersetzungen taugen oft rein gar nix und ich habe auch zu Thema schon geschrieben. Bei Reimann nahm das Thema aber fast schon psychotische Züge an. Aus seiner Wut über vergeigte Umsetzungen formte sich der Hass auf einen Übersetzer im Besonderen: Joachim Körber. Das ist nicht weiter verwunderlich, stand Körber damals als Hausübersetzer von King im Mittelpunkt der Auseinandersetzungen.

Reimann gönnte sich und den Lesern der PZ einen kompletten Artikel zum Thema Barker-Übersetzungen:

Fakt ist: Körber muss sich viele Vorhaltungen wegen seiner oft schlampigen und manchmal grob sinnentstellenden Übersetzungen gefallen lassen. Wer einmal versucht hat, die von ihm bearbeitete Version von “Danse Macabre” zu lesen, wird mir (und Reimann) da zustimmen. Wenigstens liegt das Taschenbuch mittlerweile in einer neuen, besseren (wenn auch nicht restlos fehlerfreien) Übersetzung vor.

Aber Reimann schoss weit über das Ziel hinaus, wetterte gegen Körber, als ginge es darum, den Antichristen zu entlarven. Schlimmer noch – als Reimann Barker interviewen durfte, verschwendete er fast das gesamte Gespräch damit, den Autor gegen die deutschen Verlage und Übersetzer aufzubringen. Hier ein Ausschnitt:
Spätestens hier wird klar: Es ging Gero Reimann nicht um eine Aufarbeitung des Problems – er wollte Köpfe rollen sehen. Das hatte keinen journalistischen Anspruch mehr, stattdessen echauffiert sich hier ein vernagelter Fan, der endlich mal ein paar Zuhörer hat. DEN hätte ich gerne mal besoffen auf einer Party getroffen.

Das Problem: Reimann steigerte sich nicht nur in seine Wut hinein – die Redaktion (so wird es zumindest in der Folge dargestellt) hatte ihm auch noch ein Bein gestellt. Übersetzungsfehler, die im Text Körber zugeschrieben wurden, hatte dieser gar nicht zu verantworten. Das kam allerdings erst im Lektorat dazu und stammte nicht von Reimann.

Ich schätze mal, Körber hätte mit der Kritik leben können (man stumpft ab), aber die falsch platzierte Kritik mochte er nicht auf sich sitzen lassen – und schlug auf vier langen, klein bedruckten Seiten mit der gleichen Verve zurück:




Es stellte sich heraus: Hier hatten sich zwei Dickköpfe gefunden, die alles verstanden, nur keinen anderen Standpunkt als den eigenen. Körber schlug nicht weniger wild drauf als Reimann, verteidigte nicht nur seine Zunft, sondern seine ganz spezifische Herangehensweise an Übersetzungen, die man durchaus fragwürdig finden darf.
Polemik, Gegendarstellung – gegessen? Nicht doch. Herr Reimann mochte unbedingt das letzte Wort haben:
Ich gebe zu: 1988 war ich von dem “flame war” fasziniert und stand voll auf der Seite von Reimann. Einfach, weil es sonst niemanden gab, der miese Übersetzungen anprangerte. Im Nachhinein muss ich gestehen, dass Reimann selbst schlampig recherchierte, sein persönliches Sprachgefühl zur Norm machen wollte, und mitunter einfach unflätig war. Das gehört sich in einem öffentlichen Diskurs nicht.  Heute würde ich beiden Kontrahenten einen “time out” und einen Mediator empfehlen.

Wie dem auch sei: “Reimann vs. Körber” machte die PZ noch eine Tacken interessanter.
Schnell übertrug sich die Diskussion auch auf die Leserbriefseite:

Obwohl einige Leser Reimann Arroganz vorwarfen, hatte dieser die Stimmung im SF-Fandom auf seiner Seite. Besonders, als ihm mit Horst Pukallus ein renommierter Kollege von Körber beisprang:
Einschub: Ich habe hier nicht bloß den relevanten Ausschnitt, sondern gleich die ganze Seite gescannt, weil die beiden Bilder historische Relevanz haben: Sie stammen von Markus Metzler, meinem Partner beim “Dark Palace”-Magazin. Den “Hirnkopf” hat er mir später geschenkt und er stand jahrelang im Regal. Durch einen Stab im Hals konnte man den Mund auf und zu klappen.

Es ist davon auszugehen, dass der Streit zwischen Reimann und Körber noch eskaliert wäre – die Veröffentlichung einer 40seitigen Analyse des Körber-Textes durch Reimann wäre sicher nicht folgenlos geblieben. Aber wie oben bereits erwähnt: Nach sechs Ausgaben war Schluss mit der “Phantastische Zeiten”. Reimann versuchte in der Folge wiederholt, selber als Autor von SF-Romanen und Kurzgeschichten Fuß zu fassen, mit eher bescheidenem Erfolg. Was ich so höre, hat er von weiteren Versuchen, als Journalist Geld zu verdienen, Abstand genommen.

Er hat allerdings nie aufgehört, Körber anzufeinden, wie dieser Diskussionsbeitrag vom Januar 2008 zeigt. 20 Jahre nach der “Phantastische Zeiten” glühte die Wut Gero Reimanns immer noch:

“Ich halte Stephen Kings Opus-Magnum “Der Schwarze Turm” für sein Meisterwerk und einen Höhepunkt der Trash-Literatur überhaupt. Allerdings sind die ersten beiden Bände vom Übersetzer maßlos schlecht übertragen worden. Es wird erst zum Ende hin besser. Ich habe eine wütende Litanei für mich darüber verfasst, die ich hier mal reinklinken kann, damit klar wird, worum es mir dabei geht. Stil – wäre es vermessen, zu schreiben, man hat ihn oder hat ihn nicht, und alle Bemühungen und Anstrengungen ihn sich anzueignen wären vergebens. Das wäre gewiss vermessen. Aber, nach Jahren wieder einmal ein Buch lesend, das dieser J. K. (der mich vor Jahren schon einmal verklagen wollte, weil ich mich dahin gehend geäußert hatte, dass er weder Englisch noch Deutsch, wohl Sprache überhaupt unzulässig beherrscht – aber wie kann man die beherrschen wollen, das grad ist ja das Übel, dass jemand meint, über sie herrschen zu können) übersetzt hat, fasst mich wieder das Grauen an. Es gibt eine Art, Sprache zu benutzen, sich ihrer zu bedienen, die mich ungemein abstößt. “

Man sieht: Die Zeit heilt nicht alle Wunden. Manche Wunden heilt sie auch gar nicht: Als ich zum Zwecke der Recherche mit Reimann in Kontakt treten wollte, musste ich erfahren, dass er im August 2009 nach langer Krankheit verstorben war. Sein Roman “Sonky Suizid, der Vielfalt geht um” soll endlich im Spätsommer 2011 posthum bei Shayol erscheinen.

Was bleibt, ist ein “epic flame war” aus einer Zeit, in der es noch keine “epic flame wars” gab. Die reine Lehre gegen den reinen Kommerz, Fandom gegen Verlagsrealität. Wie bei so vielen schmutzigen Konflikten hat es am Ende keinen Gewinner gegeben, nur beschädigte Egos.

Ab und an treffe ich alte SF-Recken, die sich noch an die “Phantastische Zeiten” erinnern und mit denen ich bei einem Bier über die absurde Fehde schwadronieren kann. Und dann sind wir uns einig: Die PZ war schon klasse, trotz aller Defizite. Hätte noch ein paar Jahre laufen können.

So war das. So und nicht anders.