APOKALYPSE EIS (4):Ärger, Artwork, nackte Ärsche

Bitte vorab lesen: Teil 1 hier, Teil 2 hier., und Teil 3 hier.

Nett: Ich hatte die Idee für „Apokalypse Berlin” gehabt, den Sender dafür begeistert, die Konzepte für den internationalen Markt geschrieben, UFO an Bord geholt – und nun wollte man mich sang- und klanglos aus dem Projekt drängen.

Ab diesem Tag sprach ich mit Phil und Jeff nicht mehr direkt – es war einfach sinnlos. Sie waren in meinen Augen Gebrauchtwagenhändler, deren Ziel es war, uns massiv über den Tisch zu ziehen. Ich holte mir bei meinen Chefs dir Rückversicherung, dass man meine Position stützen würde, und ich weiterhin der Drehbuchautor MEINES FILMS sei. Allerdings – falls RTL das Skript des neuen Autors tatsächlich gefallen sollte… Sagen wir es mal so: Ich lernte in diesen Wochen ein paar harte Lektionen zum Thema Loyalität und Fairness in der Branche. Und da sind wir auch wieder bei der Antwort auf die Frage, warum Deutschland vielleicht doch eine Autorengewerkschaft braucht. Ich machte meine Position unmissverständlich deutlich: „Wenn ihr das hier durchzieht, kündige ich auf der Stelle.”

Aber diesmal schien das Glück mir hold zu sein. Die ersten Worte des RTL-Redakteurs, der das neue Skript des UFO-Hausautors gelesen hatte, waren: „Das ist nicht euer Ernst, oder?”. Kein Wunder: Die US-Fassung war ein unerträglicher hohler Ballerstreifen, der die Eiszeit als banalen Hintergrund für eine endlose Aneinanderreihung dröger Schießereien und martialischer Sprüche missbrauchte. Der Sender war nicht nur von der miserablen Qualität entgeistert, sondern auch von der Chuzpe, ohne Absprache auf halbem Weg den Autor und das Konzept austauschen zu wollen. Damit hatte Tandem eigentlich genügend Munition, UFO vor den Bug zu schießen.

Doch meine Chefs bekamen keinen Fuß auf den Boden: UFO stellte sich schlichtweg taub, und bestand nun darauf, dass ich die wichtigsten Elemente von ihrem Skript in meine nächste Fassung einbauen sollte. Ich ließ es drauf ankommen, und fragte meine Chefs, wie sie vorzugehen beabsichtigten. Als sie meinten, dass es doch bestimmt möglich sei, Teile der UFO-Fassung zu übernehmen, stand ich wortlos auf, ging in mein Büro, und schrieb per Email eine zweizeilige Kündigung.

So schnell kann man seinen Job als Entwicklungschef hinwerfen.

Natürlich war die Geschichte damit nicht zu Ende. Ich hatte zwar die Brocken als Entwicklungschef hingeworfen, aber schreiben musste ich ja trotzdem weiter – wenigstens hatte ich nun die Freiheit, jede Zusammenarbeit mit UFO abzulehnen. Die Atmosphäre zwischen den Beteiligten war schon längst vergiftet, und wurde auch nicht besser, als der Sci Fi Channel dann in das Projekt einstieg (ein absolutes Novum zu dieser Zeit). Das war um so ärgerlicher, da ansonsten alles gar nicht so schlecht lief: Mit Bettina Zimmermann hatten wir einen echten neuen Star des deutschen Films an Bord, und mit Christoph Schrewe konnten wir einen Regisseur verpflichten, der bei „Lexx” gezeigt hatte, dass er internationale SF mit geringem Budget umsetzen konnte. Das passte UFO wieder mal gar nicht, aber hier setzte sich RTL durch. Schrewe war es auch, der den großen Hanns Zischler mitbrachte.

Durch den Emmerich-Film gerieten wir immer mehr unter Druck – als „Nachzügler” war kein Blumenstrauß zu gewinnen, wir mussten zuerst oder zumindest zeitgleich auf dem Markt sein. UFO produzierte damals ungefähr 10 Filme pro Jahr, und das Studio war ausgelastet, da musste der Drehplan zu 100 Prozent eingehalten werden. Übrigens wurde in unserem Studio vor „Apokalypse Eis” der Fantasy-Heuler „Dragon Storm” gedreht, der erste UFO-Abklatsch der aktuellen Fantasy-Welle.

Irgendwann während einer der vielen Besprechungen zum Film kamen wir auf die Frage, wie eigentlich der endgültige internationale Titel lauten sollte. Wir quälten uns eine ganze Zeit lang mit verschiedenen Kombinationen generischer Begriffe wie White, Death, Cold, Endless, Winter, Terminal, Snow, Ice etc. herum, bis mir beim gelangweilten Blättern im Drehbuch ins Auge fiel, wie ich die Einblendung in der ersten Szene der Eiszeit genannt hatte: „5 years p.i. (post impact)”. Das war ein Wortspiel gewesen – eine neue Zeitrechnung wie „b.c.” oder „a.d.”, ausgehend von dem Einschlag des Asteroiden. Es ist selten, dass einem etwas so sehr vor die Füße fällt. Ich sah meine Ex-Chefs an: „Stop the presses – it’s Post Impact”. Und so kam es dann auch.

Nie ganz glücklich war ich mit der Artwork, die Tandem hatte erstellen lassen, und die den Film auf den Messen weltweit repräsentieren sollte:

Ich machte, was ich gewöhnt war: Ich suchte nach Alternativen. Die fand ich bei Ray Strassburger, einem Grafiker aus Florida, der seine Werke auf einer Webseite vorgestellt hatte. Er war darauf spezialisiert, aus Fotos normaler Menschen Superhelden-Artwork zu erstellen, und seine Photoshop-Fertigkeit beeindruckte mich. Ich schickte ihm ein paar Materialien, die wir zu „Post Impact” schon hatten, zusammen mit einer groben Idee, wie das Postermotiv gestaltet sein könnte. Das Ergebnis war erfreulich schick und B movie-esk:

Leider wurde es nie verwendet – irgendwie fiel es „durch den Rost”.

Mittlerweile rückte der Drehstart näher, zumal nun bekannt war, wann Emmerichs Streifen in die deutschen Kinos kommen würde: Ende Mai 2004. Dean Cain hatte sich verpflichtet, und mit Nigel Bennett war ein echter Veteran kanadischer Low Budget-Produktionen dabei (auch wenn ich für die Rolle lieber Lance Henriksen gehabt hätte). Bei Sarah Henley standen wir aber immer noch vollends auf dem Schlauch – als ein positives Signal vom Management der Schauspielerin Joanna Taylor reinkam. Sie hatte in der Edel-Sexy-Soap „Hollyoaks” mitgespielt, was zumindest garantierte, dass sie in der geplanten Duschszene keine schlechte Figur machen würde (googeln – es gibt leckere „FHM”-Fotos von ihr). Nun knickte RTL endlich ein: besser die als keine. Dachten wir auch. Leider hatte Joanna die Zeit seit ihrem Abschied bei „Hollyoaks” wohl hauptsächlich in einer Pizzeria verbracht, denn als sie in Bulgarien aus dem Flieger stieg, bekamen wir „zwei zum Preis von einer”. Nein, das ist übertrieben – aber sie hatte doch üppig zugelegt, und die Beschreibung als „sexy und durchtrainiert” im Skript war wirklich nicht mehr zutreffend. Das galt aber auch für Dean Cain, der nach dem Ende von „Lois & Clark” sichtlich keine Lust mehr gehabt hatte, täglich ins Fitnessstudio zu rennen:

Übrigens ist die hier abgebildete Szene die einzige die in zwei Fassungen gedreht werden musste, denn der Sci Fi Channel kann keine Nacktszenen ausstrahlen. Dafür sind diese für den internationalen DVD-Markt umso wichtiger. Joanna Taylor hatte keine Probleme damit, und Dean Cain sichtlich auch nicht. In der US-Version hat Joanna zuerst ein Handtuch um, und wird dann nur noch vom Schlüsselbein aufwärts gezeigt. So ähnlich hatten wir das bei „Der Wüstenplanet” auch schon gemacht. Ich hätte das sicher alles noch schleifen können – allein, es interessierte niemanden ernstlich.

Selbst solche Details machen Drehbuchänderungen nötig, und wenn die nicht geleistet werden, fällt das negativ: Ich hatte Henley als extrem durchtrainiert beschrieben, und als sie in ihrer engen Hose an Parker vorbei geht, sagt sie (ohne in anzusehen): “Stimmt – mein Hintern ist geil”. Sie weiß, wie sie auf Männer wirkt, und nutzt das weidlich aus. Die Szene ist noch im Film, aber angesichts der schlabberigen Combat Pants, die Joanna trägt, macht sie keinen Sinn mehr. Und leider wurden rausgenommen, dass Henley später ihrer Kontrahentin Anna Starndorf steckt, dass sie Parker nur aufgerissen hat, um ihn auf ihre Seite zu bekommen. Es war alles Berechnung. Weil das aber nicht mehr im Film vorkommt, wirkt die Sexszene unter der Dusche ungefähr so motiviert wie ihr Gegenstück in “Alone the Dark”.

Mehr und mehr aufwändige Sequenzen wurden in diesen Wochen aus dem Drehbuch gestrichen. Das hatte teilweise finanzielle Gründe, oft aber auch terminliche: Es dauert sehr lange, komplexe Actionszenen zu planen und zu drehen, und wenn die Anzahl der Drehtage von vorneherein beschränkt ist, muss man sich auf das konzentrieren, was möglich ist. Für ein Kamel, welches ich in das Intro geschrieben hatte, wurde zwar mit dem Zoo von Sofia verhandelt, aber letztlich konnte das Tier im Gehege bleiben. In dieser Zeit drängte Regisseur Schrewe verstärkt darauf, ebenfalls einem befreundeten Autor an Bord zu holen, um an dem Skript „zu feilen” (wenn es Geld zu verteilen gibt, hat plötzlich jeder viele kompetente Freunde).

Die Probleme verschärften sich, weil „Post Impact” noch einmal verschoben werden musste – irgendwas war bei der Finanzierung in Stottern geraten, und die Banken zickten (bei so vielen unterschiedlichen Geldquellen keine Seltenheit). Doch damit gerieten wir wirklich in Zugzwang: Nicht nur rückte der Emmerich-Film immer näher – UFO hatte auch schlicht keinen Raum mehr im Belegungsplan ihres Studios. Letztlich wurde noch eine „Lücke” gefunden (nach dem bereits erwähnten „Dragon Storm”), aber diese brachte zwei erhebliche Haken mit: zum einen gab es nun kaum noch Zeit für die wertvolle Preproduction (in der Sets, Kostüme und Drehplan sauber entwickelt werden), und zum anderen lag das Drehende Kante auf Kante mit Christoph Schrewes nächstem Projekt, „Crazy Race 2″. Es gab also keinerlei Spielraum mehr, denn man für einen solch komplexen Film eigentlich haben musste. Ich kam mir langsam vor wie Terry Gilliam bei „Man of La Mancha” (schön zu erleben in der herzzerreißenden Dokumentation „Lost in La Mancha”).

ENDE TEIL 4