Wortvogel eröffnet Geheimdienst!

Ich habe die letzten Tage ja nicht sehr viel gepostet, weil: es ist an der Zeit, durch viele Pitches und in häufigen Meetings neue Projekte an Land zu ziehen, damit der Winter nicht gar so öd wird. Schließlich habe ich mir einen sehr ruhigen Sommer gegönnt, und die Rechnungen zahlen sich noch immer nicht von selbst (obwohl – die reinkommenden Tantiemen sind schon eine prima Sache).

Weil der geneigte Leser sich durchaus fragen könnte “Was macht der schräge Wortvogel eigentlich den ganzen Tag?”, will ich an dieser Stelle kurz auflisten, was derzeit auf meiner Agenda steht.

Zuerst einmal habe ich mich nach 15 Jahren als Autor breitschlagen überzeugen lassen, auch für Drehbücher einen Agenten zu nehmen, bzw. eine Agentin. Siehe hier. Warum? Ich kann mich selber recht gut präsentieren, und auch mit Verträgen kenne ich mich aus. Die üblichen Honorare sind mir geläufig, und ich neige nicht dazu, mich über den Tisch ziehen zu lassen. Aber es ist tatsächlich so, dass man mitunter ein Meeting, bei dem man die Begeisterung des Produzenten für einen Stoff teilt, nicht durch lästige Gagenfragen kaputt machen will. Die Agentin ist dafür da, die häßlichen Belange wie Honorar, Abgabetermin, Vertrag etc. zu übernehmen – dafür kann ich mich dann auf die kreative Seite konzentrieren.

Für Romane werde ich seit zwei Jahren von Gerd Rumler vertreten. Auch das hat sich gelohnt – ich habe einfach nicht die Zeit, periodisch bei allen relevanten Verlagen zum Kaffee trinken vorbei zu schauen, und außerdem hat Gerd als alter Hase Kontakte, die mir schon des Öfteren außerordentlich behilflich waren. Mit ihm kann ich auch die mittelfristige Karriereplanung besprechen, damit ich mich nicht verheddere. Ich möchte seine Unterstützung nicht missen.

Bei der Auswahl der Agenten war nicht der Prozentsatz ausschlaggebend, den sie von meinem Honorar abknappsen, sondern die persönliche Sympathie. Meinem Agenten muss ich (halb)blind vertrauen können, und er muss Verhandlungen besser führen, als ich das könnte. Bei Gerd und Monika fühle ich mich gut aufgehoben.

Zwei Agenten – darum der Titel des Beitrags: Ich könnte langsam einen eigenen Geheimdienst aufmachen.

Nun aber zu den Projekten, an denen ich gerade arbeite – man möge mir verzeihen, wenn ich mitunter recht vage bleiben muss:

Das Großprojekt des Augenblicks ist immer noch der historische Zweiteiler über eine Frauenfigur aus dem späten 19. Jahrhundert. Wir erwarten eigentlich täglich “Grünlicht” des Senders, dann kann ich auch in die Details gehen. Es gab zwei “polishes”, also kleinere Überarbeitungen des ursprünglichen Drehbuchs, und ich bin mittlerweile sehr zufrieden damit. Drehstart soll noch im ersten Halbjahr 2008 sein, Ausstrahlung evtl. zu Weihnachten. Top-Schauspieler und Regisseure balgen sich dem Vernehmen nach darum, dabei sein zu dürfen.

Nächste Woche stelle ich eine Story-Outline für die Episode einer bekannten Krimiserie fertig. Dann entscheidet sich, ob ich den Auftrag bekomme, das Drehbuch zu schreiben. Eine spannende Aufgabe, zumal die öffentlich-rechtlichen Sender im Gegensatz zu den Privaten Wiederholungshonorare zahlen. Das läppert sich.

Für gleich zwei Privatsender schreibe ich Outlines, die irgendwann mal in Eventfilmen münden sollen. Erfreulicherweise habe ich in beiden Fällen Konzeptverträge, d.h., die Schreiberei ist nicht umsonst (kostenlos schon gar nicht). Einmal geht es um einen Monsterfilm, bei dem anderen Projekt um eine High Concept-Komödie mit vielen Spezialeffekten.

Letzte Woche hatte ich einen Termin mit einem Produzenten, der mich gebeten hat, mir Gedanken über eine neue Serie für einen bekannten deutschen Komiker zu machen. Meine ersten Ideen haben ihm spontan gefallen, und nun hoffe ich auch dort auf eine Zusammenarbeit.

Mehr in die experimentelle Ecke geht das Konzept für ein Primetime-Drama, dessen ungewöhnliche Grundkonstellation mich wirklich reizt. Kann ich noch nicht viel zu sagen, aber – Sartre hätte es gefallen…

Historische Großereignisse werden gerade ja gerne genommen (morgen läuft auf RTL “Die Prager Botschaft”), und ich bin mit dabei – ein traumatisches Spektakel der letzten 30 Jahre wird von mir gerade durchkonzipiert. Ich gehe das Thema quasi- dokumentarisch im Stil von Breloer an. Sicher eher ein Stoff für die öffentlich-rechtlichen Sender, auf deren Nachrichtenarchive ich hier auch gerne exzessiv zurückgreifen möchte. Bei diesem Projekt möchte ich außerdem erstmals Drehbuchförderung beantragen – bisher fand ich sowas eher affig (zumal ich mich nie damit auseinander gesetzt habe), aber wenn man mir Geld nachtragen will…

Immer noch nicht aufgegeben habe ich den Plan meiner ersten Dokumentation (in Zusammenarbeit mit einem bekannten und preisgekrönten Blogger), auch wenn der Sender (und da kann es wie bei “Highlander” nur einen geben) zuerst einmal verhalten reagiert hat.

Ein Großverlag (und diese Bezeichnung verwende ich in diesem Fall nicht leichtfertig) hat mich letzte Woche angefragt, ob ich Interesse hätte, eine Jugendbuch-Romanreihe zu entwickeln, die im phantastischen Bereich angesiedelt ist. Nach einem längeren Gespräch haben wir zwei grundsätzliche Ideen gefunden, zu denen ich mir nun erstmal ein paar Gedanken machen muss. Könnte spannend werden, aber es ist ein weiter Weg…

Soviel zu den recht konkreten Aufträgen, die momentan anliegen. In der Hinterhand habe ich natürlich noch ein gutes Dutzend anderer Projekt, die aber weder spruch- noch vertragsreif sind. Dazu gehören Neuverfilmungen von Literatur-Klassikern, filmische Biographien, Eigenentwicklungen, und schon fertige Skripts (braucht denn keiner einen exotischen Frauenknast-Film, oder “Monster gegen Nazis”???).

Biographien sind eine zweischneidige Sache – ich finde immer wieder tolle Personen der Zeitgeschichte, deren Leben ich filmisch umsetzen möchte. Aber da gibt es erstmal ein paar Grundfragen zu klären: Weckt die Person auch Interesse bei einer breiten Zielgruppe? Hat der Kern der Geschichte auch heute noch Relevanz? Ist die Story in einem vertretbaren Maße umsetzbar? Und letztlich – wie sieht es mit den Rechten aus? Gleich viermal habe ich in den letzten Jahren das Rennen um die Rechte verloren: bei der Hindenburg-Katastrophe, beim Roten Baron, bei Beate Uhse, und bei Karl May. Das kann sehr frustrierend sein, darum bin ich umso glücklicher, mir kürzlich bei den Nachfahren eines “großen Deutschen” exklusiv die Rechte an der Familiengeschichte gesichert zu haben.

Die Umsetzung von literarischen Klassikern hat ihre ganz eigenen Stolperfallen: Man muss (sofern die Rechte nicht auf Grund des Alters frei sind) zumeist mit den Familien der Autoren verhandeln. Und die stellen sich oft zickiger an als die eigentlichen Schreiber. Sie haben mitunter völlig utopische Vorstellungen davon, was ihre Rechte wert sind. Da wird gerne mal über den Daumen gepeilt: “Na ja, der Film wird so an die 4 Millionen Euro kosten – da sind 10 Prozent für die Rechte doch nicht zuviel, oder?”. Doch, das ist zuviel. Hier wird Entwicklungsarbeit zum Pokerspiel, und Diplomatie zählt mehr als Kreativität. Mir stehen in den nächsten Wochen noch einige solche Termine bevor…

Nebenher arbeite ich immer noch an der ultimativen Charles Band-Biographie, die aber wohl nicht vor Ende 2008 auf den Markt kommt. Das wird im Eigenverlag gemacht, weil ich sowas schon immer mal ausprobieren wollte. Nach dem aktuellen Stand wird es wohl nicht unter 600 Seiten gehen.

Das klingt nun so, als müßte ich Heerscharen von Ghost Writern beschäftigen, um das alles zu bewältigen (was Victor Hugo Recht war, kann mir ja eigentlich nur billig sein). Aber dem ist gar nicht so: John Vorhaus’ “Rule of 9” besagt, dass von zehn geplanten Projekten nur eines wirklich in Produktion geht, der Rest verreckt in der Entwicklung. Bei mir ist der Durchschnitt etwas besser, aber trotzdem ist nicht zu erwarten, dass alle oben genannten Projekte umgesetzt werden, aus verschiedensten Gründen. Darüber darf man sich nicht ärgern, das muss man als Grundprinzip der Branche einfach annehmen.

Hinzu kommt, dass viele Projekte recht früh scheitern, wenn man gerade mal die grundlegende Recherche gemacht hat, und allenfalls eine Outline vorliegt. Da ist die investierte Zeit nicht ganz so üppig gewesen. Es ist erheblich seltener der Fall, dass durchentwickelte Drehbücher noch abgesagt werden.

Ihr seht also: Keineswegs Muße im Hause Wortvogel. Ohne Fleiß kein Grimme-Preis, und die grauen Zellen sollen ja nicht rostrot anlaufen. Die Geschichten – sie rufen mich…