Japan 2026

Regie: Dave Boyle

Darsteller: Moeka Hoshi, Kurumi Inagaki, Kento Kaku, Tae Kimura

Offizielle Synopsis: „Geister sind nicht gruselig“, sagt Airi. Sie ist zu einem alten Anwesen gekommen, um eine dort gefangene verlorene Seele ins Jenseits zu begleiten. Doch das erweist sich als fataler Irrtum. Denn das Wesen, das innerhalb der Mauern lauert, hat nicht die Absicht, in die Ewigkeit zu entschwinden.

Kritik: Das hier ist eine sehr seltene Pflanze – ein japanischer Gruselfilm, der von einem amerikanischen Regisseur mit einem Hang zu asiatischer Filmkultur für Toho gedreht wurde…

Irland 2025

Regie: Glenn McQuaid

Darsteller: Chris Colfer, Alice Krige, Daniel Adegboyega, Gabriela García-Vargas, Declan Reynolds

Offizielle Synopsis: Die herrschaftliche Grayson-Villa bewohnt Boyd mit seiner fiesen Mutter, die alle Mittel in Bewegung setzt, ihn zum Zeugen von Nachwuchs zu zwingen. Schließlich gilt es, die Familiendynastie weiterzuführen. Doch der junge Mann pfeift auf Traditionen, und die Übergriffigkeiten seiner Mutter sind einfach die Höhe. Als ihm jedoch bei einem spektakulär blutigen Unfall beide Hände abgetrennt werden, ist er ihr und dem ehrgeizigen Arzt, der ihm revolutionäre Neuroprothesen baut, zunächst ausgeliefert…

USA 2026

Regie: Henry Chaisson

Darsteller: Sasha Frolova, Xander Berkeley, Mia Vallet, Toby Poser, Kimball Farley

Offizielle Synopsis: Nach einem mysteriösen Anruf kehrt Tonmeisterin Joan ins Haus ihrer Kindheit zurück. Ihr Vater, ein bekannter, kontroverser Maler, liegt mit starken Verbrennungen entstellt im Bett und kann kaum sprechen. Bewacht wird er von der langjährigen Haushälterin und ihrer Armbrust sowie von einer jungen Pflegerin. Die düsteren Kunstwerke und das unheilvolle Flüstern der Wände wecken Erinnerungen an den tragischen Tod ihres Bruders und das Verschwinden ihrer Mutter. Mithilfe alter Tonaufnahmen deckt Joan Stück für Stück ein erschreckendes Familiengeheimnis auf, das nun Rache fordert…

China 2026

Regie: Yuen Woo-ping

Darsteller: Wu Jing, Nicholas Tse, Yosh Yu, Chen Lijun, Sun Yizhou, Cisha, Li Yunxiao, Jet Li, Tony Leung Ka-Fei

Offizielle Synopsis: Das Reich droht zu zerfallen. Das Volk leidet unter einem despotischen Kaiser und korrupten Beamten, Clans liefern sich blutige Scharmützel. In dieser Zeit der Instabilität erhebt sich der Rebellenführer Zhishilang, um Frieden und Glück zurückzubringen. Mittendrin in diesem Chaos: der Kopfgeldjäger Dao Ma, ein einstiger kaiserlicher Elitewächter, bei dem noch einige Rechnungen offenstehen. Alles läuft auf eine alles entscheidende Schlacht hinaus…

USA 2025

Regie: Adam Carter Rehmeier

Darsteller: Samara Weaving, Kyle Gallner, Kyra Sedgwick, Jon Gries u.a.

Offizielle Synopsis: Tankstellenaushilfe Caroline muss nicht lange überlegen, als der charismatische Ganove Oliver in ihr Leben tritt. Gemeinsam machen sie sich auf einen Roadtrip durch den Süden der USA, der in immer raffinierteren Gaunereien mündet. Was sind schon Banküberfälle, Schießereien und eine Menschenjagd des FBI gegen die große, wilde, alles verändernde Liebe?

Kritik: Und ja, der Film ist exakt so generisch, wie sich die Inhaltsangabe liest. Ich habe selten einen Film beim FFF gesehen, der derart aus den Standards und Klischees des Bonnie & Clyde-Genres zusammen gebastelt ist, wie CAROLINA CAROLINE…

Frankreich 2026

Regie: Léa Mysius

Darsteller: Hafsia Herzi, Benoît Magimel, Bastien Bouillon, Monica Bellucci, Tawba El Gharchi, Paul Hamy

Offizielle Synopsis: Ein trügerisch goldener Sommertag bricht in der französischen Provinz an. Nora, die mit ihrem Mann Tom und ihrer aufmüpfigen kleinen Tochter Ida in einfachen Verhältnissen lebt, feiert ihren 40. Geburtstag. Es soll nach der Arbeit eine kleine Party geben. Nachbarin Cristina beginnt schon mit ersten Vorbereitungen, als plötzlich ein aufdringlicher Fremder vor der Tür steht. Gemeinsam mit seinem Bruder und bewaffnet mit einem Messer dringen die Männer ins Haus ein…

Kanada, Belgien 2025

Regie: Bretten Hannam

Darsteller: Forrest Goodluck, Blake Miranda, Glen Gould

Offizielle Synopsis: Eines Nachts bekommt Mise’l Besuch von einer verkohlten Gestalt. Als er sie anfasst, zerfällt sie zu Asche. Ist das eine Warnung? Haben die Geister der Vergangenheit den jungen Mann eingeholt und wird seine Familie keine Ruhe mehr finden? Gemeinsam mit seinem seit Jahren entfremdeten Bruder Ante macht er sich in den Wald ihrer Kindheit auf, um das Böse, das sie schon damals malträtierte, endgültig zu begraben.

Kritik: Es ist ein Wochentag, es ist der erste Slot am Nachmittag – da kann niemand überrascht sein, dass die Veranstalter einen "Förderfilm" ansetzen von der Sorte, die zuhauf aus Kanada und Irland kommen und im Vorspann zwanzig Subventionsgremien auflisten…

Regie: Maja Holand

Beteiligte: Johanna Holt Kleive, Victoria Fredrikke Schou Reising, Nikoline Josefine Spjelkavik, Olav Luksengård Mjelva

Offizielle Synopsis: Drei feministische Musikerinnen, zwar ohne Vorkenntnisse an den Instrumenten, aber mit einem radikalen Schwur: Innerhalb von drei Jahren wollen sie die kontroverseste Black-Metal-Band Norwegens sein! „Witch Club Satan“ ist geboren, ein okkultes, kompromissloses Gesamtkunstwerk, das mit unbeugsamer Haltung, musikalischer Urgewalt, rebellischen Texten und Menschenblut-Schockwellen durch die Szene jagt.

Kritik: Die Inhaltsangabe – und auch der komplette der Text des Programmhefts – drückt sich um ein wichtiges Detail, das zumindest ich hier nicht automatisch rausgelesen habe: HEX ist eine Dokumentation…

Australien 2026

Regie: Adrian Chiarella

Darsteller: Joe Bird, Stacy Clausen, Mia Wasikowska, Tyallah Bullock, Ewen Leslie

Offizielle Synopsis: In der flirrenden Hitze einer australischen Kleinstadt werden zwei Teenager von einem übernatürlichen Grauen heimgesucht. Dabei nimmt das Monster die Gestalt des jeweils anderen an. Jede Begegnung kann zur tödlichen Falle werden. Nie wissen Ryan und der gerade in die streng religiöse Gemeinde zugezogene Naim, wer vor ihnen steht. Ist es der Freund oder der Dämon? Kein Ort ist mehr sicher.

Kritik : Ich bin selten mit solcher Skepsis in den Eröffnungsfilm des FFF gegangen – LEVITICUS ist nämlich (wie der Bibelbezug des Titels schon impliziert) "queer horror", der mehr an seinem Thema als an einer tatsächlichen Geschichte interessiert ist…

Das fängt ja gut an: Ich bin am Hauptbahnhof München und der ICE Sprinter (ha!) nach Berlin hat schon über 20 Minuten Verspätung. Wenigstens habe ich bei meiner Reise wieder ausreichend Puffer eingerechnet, um dadurch nicht in Bedrängnis zu kommen. In Berlin kann ich entspannt in meinem (nicht Kapsel)Hotel einchecken, durchatmen, Vorräte bunkern, und dann locker zum Zoopalast spazieren.

Zu meiner Freude hat das Festival zu seinem 40. (und damit meinem 37.) Jubeltag ein paar Justierungen am Programm vorgenommen, die ich schon lange eingefordert habe, von denen ich allerdings nicht unterstellen mag, dass sie auf meine Kritik zurück gehen…