Fantasy Filmfest 2026 (4): THE BIRTHDAY PARTY

Frankreich 2026

Regie: Léa Mysius

Darsteller: Hafsia Herzi, Benoît Magimel, Bastien Bouillon, Monica Bellucci, Tawba El Gharchi, Paul Hamy

Offizielle Synopsis: Ein trügerisch goldener Sommertag bricht in der französischen Provinz an. Nora, die mit ihrem Mann Tom und ihrer aufmüpfigen kleinen Tochter Ida in einfachen Verhältnissen lebt, feiert ihren 40. Geburtstag. Es soll nach der Arbeit eine kleine Party geben. Nachbarin Cristina beginnt schon mit ersten Vorbereitungen, als plötzlich ein aufdringlicher Fremder vor der Tür steht. Gemeinsam mit seinem Bruder und bewaffnet mit einem Messer dringen die Männer ins Haus ein.

Kritik: "Home Invasion" ist ein Thema, das seit STRAW DOGS und FUNNY GAMES immer wieder gerne genommen wird. Kein Wunder: die Unverletzlichkeit der Privatsphäre ist ein hohes Gut und wenn man sich nicht mal in den eigenen 4 Wänden sicher fühlen kann – wo dann?

THE BIRTHDAY PARTY baut sein Szenario komplex, aber relativ straff: Tom und Nora haben finanzielle und emotionale Baustellen, das Haus soll verkauft werden, und plötzlich tauchen zwei Typen auf, die augenscheinlich nicht für die Sparschweine vorbeigekommen sind. Je mehr Personen involviert werden, desto unschärfer wird die Konstellation – und desto klarer wird, dass Nora ihrem Ehemann nicht die ganze Wahrheit gesagt hat…

Die vielen Überraschungen und sich wendenden Loyalitäten tragen THE BIRTHDAY PARTY locker über die 114 Minuten, auch wenn der Subplot mit der Malerin Cristina (großartig: bella Bellucci) zwar spannend, aber letztlich überflüssig ist. Hier hätte eine harte Entscheidung im Schneideraum den Film auf präzisere 90 Minuten gebracht.

Darüber hinaus fällt primär auf, dass THE BIRTHDAY PARTY kein Interesse an Extremen, an Exzessen hat. Hier sollen keine Tabus gebrochen und keine Grenzen überschritten werden. Für sein Subgenre ist der Film vergleichsweise harmlos und nicht sonderlich beklemmend, selbst die plötzliche Gewalt zum Finale bleibt überschaubar.

Versteht mich nicht falsch: als jemand, der keinen besonderen Spaß an maßloser Grausamkeit hat, finde ich es ganz angenehm, dass THE BIRTHDAY PARTY den Zuschauer nicht in den Schraubstock spannt und dann die Kurbel dreht. Das Augenmerk liegt hier eindeutig auf den Wendungen und die logischen emotionalen Reaktionen der Figuren darauf. Das ist zu loben.

Letztlich ist THE BIRTHDAY PARTY ein kommerzieller Vertreter seines Subgenres, der zwar keine Bäume ausreißt, aber endlich mal wieder genug Plot mitbringt, damit ich nicht zur zweiten Hälfte wegzudösen drohe.

Ich werde allerdings das Gefühl nicht los, dass diese BIRTHDAY PARTY uns alle vielleicht ein bisschen besser unterhalten hätte:

Fazit: Ein Home Invasion-Psychothriller der eher entspannten Sorte, der zwar viele Twists aufweist, aber erst auf der Zielgeraden wirklich in Schwung kommt. Sauber inszeniert und gespielt. Bei einem besseren Festival wäre das einer der Mitläufer, angesichts der Programmqualität 2026 ist er ein Highlight, selbst mit gerade mal 7 von von 10 Punkten.

BILD DES TAGES

Ich bin beruhigt, dass mir der AfD-Wahlspruch umkehrt als "Asylheime sind keine Wohnungen" erheblich sympathischer wäre: