Kino Kritik: FROM THE WORLD OF JOHN WICK: BALLERINA

USA 2025. Regie: Len Wiseman. Darsteller: Ana de Armas, Keanu Reeves, Ian McShane, Anjelica Huston, Gabriel Byrne, Norman Reedus, Lance Reddick, Catalina Sandino Moreno u.a.

Offizielle Synopsis: Nach dem Tod ihrer Eltern wird die junge Eve Macarro vom Continental-Manager Winston in die Obhut der Verbrecherorganisation Ruska Roma gegeben. Unter der Aufsicht der strengen Direktorin wird sie dort zur Auftragskillerin ausgebildet, um sich an den Mördern ihrer Eltern rächen zu können.

Kritik: Ich gestehe – ich bin überrascht. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass es den JOHN WICK-Spinoff BALLERINA wirklich geben würde. Ich habe in den 90ern nicht an den CATWOMAN-Film mit Michelle Pfeiffer geglaubt, in den 2000ern nicht an den BOND/JINX-Spinoff von Halle Berry. Solche Projekte werden ja immer gerne mal geteasert, meistens wenn es darum geht, hochkarätige Schauspieler/innen für einen Film zu ködern, der ihnen dann als Sprungbrett für ein Solo-Abenteuer dienen soll. Es lässt sich mutmaßen, dass Halle Berry auch bei JOHN WICK 3 als potenzieller Spinoff-Charakter eingeführt wurde.

Aber Berry ist "old news", Ana de Armas momentan das It-Girl Hollywoods. Wie hoch ihr Marktwert eingeschätzt wird, kann man auch gut daran ablesen, dass sie schon während der Produktion ihren Einfluss geltend machte:

"Ihr Beteiligung am Film machte de Armas auch von der Bedingung abhängig, eine weibliche Autorin verpflichten zu dürfen, die das Drehbuch noch einmal überarbeiten sollte."

Das unterstellt natürlich wieder mal, dass Frauen Frauen besser schreiben können als Männer – eine These, deren Umkehrung ebenso selbstverständlich zurückgewiesen und die auch hier nicht belegt wird: Nichts an BALLERINA – das sei schon mal verraten – hat einen spezifisch "weiblichen Touch".

Ursprünglich war BALLERINA kein Spinoff von JOHN WICK, sondern ein eigenständig entwickeltes Drehbuch, das nach dem Einkauf in die Franchise eingepasst wurde. Es lässt sich gefahrlos unterstellen, dass man es für sicherer hielt, sich an die Rockzipfel einer etablierten männlichen Franchise zu hängen, statt nur auf die Zugkraft einer neuen Figur zu setzen (wie z.B. ATOMIC BLONDE von JOHN WICK-Ko-Erfinder David Leitch).

Auch dafür gibt es Vorbilder – so war HELLRAISER: INFERNO angeblich ebenso wenig als Franchise-Film geplant wie SIMON SAYS, der als DIE HARD WITH A VENGEANCE  in die Kinos kam. Dem Vernehmen nach ist sogar SAW 2 aus einem Non-SAW-Drehbuch entstanden.

Und schließlich: BALLERINA ist wohl die erste größere Hollywood-Produktion, die seit dem Ausbruch des Ukraine-Krieges in Russland anläuft. Ich kenne die genaueren Umstände nicht, sage aber mal unter Vorbehalt: pfui.

Letztlich alles nur Schall und Rauch. Am Ende ist BALLERINA ein JOHN WICK-Spinoff, das irgendwo im Umfeld des dritten JW-Films angesiedelt ist, was die notwendige Beteiligung von Keanu Reeves ermöglicht und eine Art Staffelübergabe an die neue Hoffnungsträgerin der Franchise darstellt.

Und ja, es ist ein definitiv ein Film aus dem JOHN WICK-Universum – permanente Nacht, neonbesoffene Bilder, Geheimorganisationen mit abstrusen Hausordnungen an allen Ecken und Enden, spektakuläre Shootouts und Fights, von keiner Realität eingeschränkt und keine solche vortäuschend. Eine verquaste, fast religiöse Mythologie bestehend aus pervertierten Vorstellungen von Loyalität, Verdammnis und Erlösung. Spirituelles Actionkino im Synthwave-Look.

Ana de Armas mag nicht billig und nicht einfach zu handhaben sein – aber sie liefert mit hohem körperlichen Einsatz und viel Entschlossenheit eine überraschend solide Performance als Actionheldin, der wir fast abnehmen, dass sie im Kampf gegen erfahrene Profi-Fighter wie Daniel Bernhardt bestehen könnte.

Dabei macht BALLERINA nicht den Fehler, JOHN WICK in seiner mittlerweile fast komplett auf CGI setzenden Hyperchoreographie übertreffen zu wollen – die Stunts sind diesmal wieder erheblich hausgemachter und teilweise schmerzhafter.

Inhaltlich ist das eine Abfolge von Action-Beats an wechselnden Schauplätzen und keine ernsthafte Story, deren roten Faden oder Beteiligte man sich merken müsste. Ich habe exakt EINEN Satz und EINE Szene für wirklich erinnerungswürdig abgespeichert, die auf ein ursprünglich deutlich düsteres Weltbild der Ballerinas hindeuten ("I am you – in ten years").

Davon abgesehen: you buy JOHN WICK, you get JOHN WICK. Das hier wird niemanden bekehren, aber auch keine Fans der Franchise verprellen. Ein paar bekannte Gesichter tauchen auf, ein paar vertraute Namen werden erwähnt, und der Rest wird mit exotischen Drehorten und knochenbrechenden Fights aufgefüllt.

Zwei, drei Niggeligkeiten vielleicht. Die Inszenierung von Keanu Reeves als Action-Jesus wird langsam cringe. Die Darstellung des Touristenortes Hallstatt als sehr künstlich verschneites Killer-Hauptquartier kippt den Film vom Artifiziellen ins Alberne. Und schließlich: Bei der fast obligatorischen Schießerei im pumpenden Nachtclub scheint man die NPCs nicht ordentlich programmiert zu haben – die zappelnden Statisten reagieren null auf das Feuergefecht um sie herum. Das ist entweder ein Meta-Kommentar, den ich nicht verstanden habe, oder miserable Regie, die bei Len Wiseman eigentlich auszuschließen ist.

Insgesamt kann ich zumindest für mich konstatieren, dass ich ziemlich WICK-müde bin. Nach dem fulminanten ersten Teil hätte man es gut sein lassen sollen. Aber das Geld folgt dem Geld und deshalb ist selbst mit dem Tod (?) der Hauptfigur nicht davon auszugehen, dass man die Franchise in Frieden ruhen lässt. QED.

Ich gestehe, dass ich mit Ana de Armas lieber FROM THE WORLD OF JAMES BOND: PALOMA gesehen hätte.

Fazit: Eine unterhaltsame, saubere Kopie der bekannten JOHN WICK-Standards, deren weibliche Hauptdarstellerin keine nennenswert weibliche Perspektive einbringt und die eher wie ein Netflix-Spinoff als wie ein Kino-Blockbuster wirkt.

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Kleiner Spoiler: Ich bin begeistert, dass die Macher die Inspiration durch LA FEMME NIKITA nicht nur eingestehen, sondern dieser auch im Cast huldigen.