The Art of Pulp: KI-Edition

Wie die meisten Menschen habe ich Vorlieben, was Grafik- und Zeichenstile angeht. Als jemand, der besonders auf starke expressive Motive anspricht, bin ich ein idealer Konsument von Pulp Fiction, Comics und B-Movie Artwork.

Unter den Künstlern, die Romane, Werbeanzeigen und Filmplakate illustriert haben, ist Robert McGinnis mein absoluter Favorit:

Wenn es um Atmosphäre und “das Böse aus dem Dunkel” geht, sind meine Spielplätze das Universum von H.P. Lovecraft und die viktorianische Ära des Sherlock Holmes:

Ich nenne ja auch eine nicht unbeträchtliche Sammlung an Original-Artwork von den Filmen des Produzenten Charles Band mein eigen:

Nachdem ich mich nun wochenlang mit den technischen Möglichkeiten der neuen KI-Algorithmen auseinander gesetzt habe, wollte ich über die Feiertage mal wieder mit der künstlerischen Seite in Klausur gehen. Wie gut “malt” KI, wie genau trifft sie – passende Vorgaben vorausgesetzt – den Stil der Bilder, die ich mir an die Wand hängen würde?

Ich präsentiere eine Auswahl der Ergebnisse, weitestgehend unbearbeitet.

Den Anfang macht Darth Vader, den ich als Gegenspieler von Holmes sehe:

Gleich zu Beginn ein Highlight – auch deshalb, weil dieses Motiv zwei der größten Schwächen von Midjourney (Hände und Augen) außen vor lässt.

Wie hätte eigentlich Superman ausgesehen, wenn er im 19. Jahrhundert nicht in Kansas, sondern in den Südstaaten der USA auf einer Plantage gelandet wäre?

Auch hier hilft: keine Hände, nur ein Auge sichtbar.

Das brachte mich auf die Idee, im Stil der LEAGUE OF EXTRAORDINARY GENTLEMEN an einer Superhelden-Truppe für die Ära von Kutsche und Laterne zu basteln. So hat Professor Darkmore seine Hände bei einem Unfall im Labor verloren und sie durch auswechselbare Roboterklauen ersetzt:

Howard “Howl” Malone ist ein Ex-Krimineller, der von einem Opfer verflucht wurde und sich immer wieder in eine Art Werwolf verwandelt:

Adrian Arcane war ein Showzauberer, bis er seine Begabung für tatsächliche Magie entdeckte – die allerdings einen hohen Preis verlangt:

Die Nemesis des Teams ist Shadowbull, ein Ex-Seemann, der nach der Begegnung mit einem monströsen “irgendwas” als einziger Überlebender aus einem Schiffswrack gerettet wurde und seither einem schwarzmagischen Zirkel angehört:

Manchmal treffen die Helden auf vorzeitliche Monster, deren besondere Vorliebe die Vernichtung europäischer Metropolen ist:

Der Ära geschuldet sind auch verschiedene Kreaturen aus dem Lovecraft-Baukasten:

Diverse Schurken haben sich angepasst und agieren aus dem Schutz der Oberschicht – wie der “Kredithai” Mister Fynn:

Man sieht: dafür braucht man keine Entschuldigungen oder Einschränkungen mehr, das ist absolut tauglich als Romancover oder zur Illustration.

Weil die viktorianischen Porträts immer sehr steif aussehen, experimentierte ich auch ein wenig mit explizit erwünschter Dynamik – passt:

Als nächstes habe ich versucht, klassische Heldenfiguren im Stil der Pulp-Magazine der 30er und 40er Jahre zu kreieren. Den Anfang macht der typische “space hero”, den Midjourney ohne Vorgabe schwarzweiß gezeichnet hat – was perfekt passt:

Eine erstaunliche Dynamik, eine erstaunliche Dramatik. Ich bin sehr zufrieden – ich nenne ihn Captain Zap Hazard.

An Batman und The Shadow angelehnt hat die KI für mich den Winged Watcher entworfen, stilistisch den Postern vom ROCKETEER nicht unähnlich:

Sieht man die Figur eher als Bösewicht, macht eine solche Darstellung mehr Sinn:

Frisch aus dem Dschungel kommt Korak, der Löwenprinz:

Boris Vallejo oder Frank Frazetta würden vor Neid erblassen. Dazu passt auch LaKo’The, der aus der Vorzeit in unsere Welt versetzte Stammeskönig:

Weil meine Liebe zum Pulp und zum Schundroman mit Indiana Jones begann, habe ich Midjourney auch noch um ein Bild von Rick Montana gebeten:

Hier wird sehr deutlich, dass man die Finger nachbearbeiten müsste.

Aus der Welt der Fischmenschen kommt dieser namenlose Geselle:

Als Teenager hätte ich mich an solchen Motiven besoffen und meine Phantasie wäre mit mir durchgegangen, was für Geschichten wohl dahinter stecken mögen…

Ich hatte oben Robert E. McGinnis erwähnt – ohne den Künstler namentlich zu erwähnen, habe ich der KI eine erstaunliche stilistische Kopie abringen können:

Ich gestehe, dass ich bei diversen Varianten dieses Bildes wegen der Augen oder der Hände abwinken musste. Das ist toll, aber nicht perfekt.

Einen gewissen Einfluss auf das Augen & Hände-Problem vom Midjourney kann man nehmen, wenn man explizit um “harmonische Gesichter” oder “symmetrische Augen” nachfragt. Darum ist Tina “Tigerclaw” Harcourt auch so gut gelungen:

Darüber hinaus habe ich die KI gebeten, mir einen über ein futuristisches Schlachtfeld marschierenden Terminator zu kreieren – was ebenfalls überzeugt:

Die Ansage, ein Skelett auf der Brücke eines Ubootes zu pinseln, hat Midjourney hingegen völlig missverstanden – aber ich bin mit dem Ergebnis dennoch zufrieden:

Nun kann die KI nicht nur Figuren und Szenarien – sie kann auch dabei helfen, die “Ausstattung” fremder Welten mit zu gestalten. Der Weltraum, unendliche Weiten:

Dazu bat ich um ein Arsenal von futuristischen Alien-Waffen, aus dem sich meine Helden bedienen können:

Abzeichen verschiedener Sternenvölker und Organisationen im Stil von STAR TREK gefällig? Muss man sich nicht selber den Kopf zerbrechen:

Ganz Denkfaule können sogar die Konsolen in den Raumschiffen vorgeben lassen:

Fast schon Postertaugliches generiert die KI, wenn man nach Blaupausen fragt:

Da können die Perry Rhodan-Risszeichnungen nicht mehr mithalten…

Es sei explizit erwähnt, dass ich bei diesen Experimenten nicht mal auf spezielle Funktionen und Prompts der KI zurückgegriffen habe, die vermutlich noch edlere Ergebnisse gebracht hätten. In den letzten Wochen überschlägt sich das Internet mit Tutorials, wie man das Meiste aus Generatoren wie Midjourney heraus holt:

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Angesichts dieser Ergebnisse finde ich kein Argument, warum man noch auf freiberufliche Grafiker für diese Sorte Artwork zurückgreifen sollte – es sei denn, man wolle diesen den Gang zum Arbeitsamt ersparen. Vor allem aber können nun auch Autoren, Programmierer und sonstige Kreativlinge auf professionell wirkende Motive zurückgreifen, die sich das vorher nicht leisten konnten.

Das wird natürlich einem gewissen “Etikettenschwindel” Vorschub leisten – auch wenn die Verpackung immer besser aussieht, sagt das nichts über den Inhalt aus. Es gilt weiterhin: don’t judge a book by its cover.

Wie sehr ihr das? Immer noch Spielzeug – oder schon Werkzeug? Verdammenswerter seelenloser KI-Kitsch oder ein nächster logischer Schritt hin zur künstlichen Kreativität?