Kino Kritik: SHANG-CHI AND THE LEGEND OF THE TEN RINGS

USA 2021. Regie: Destin Daniel Cretton. Darsteller: Simu Liu, Awkwafina, Tony Leung, Michelle Yeoh, Fala Chen, Florian Munteanu u.a.

Story: Sean führt ein unauffälliges Leben als Valet Parker in San Francisco – bis er von Schergen der “Ten Rings Army” angegriffen wird, die es auf sein Amulett abgesehen haben. Zusammen mit seiner besten Freundin Katy muss sich Sean, der eigentlich Shang-Chi heißt, nun seiner Vergangenheit stellen: er ist der Sohn des unsterblichen und mit den mächtigen zehn Ringen ausgestatteten Wenwu, der den Tod seiner geliebten Frau nie verwunden hat und das Tor zu einer dunklen Dimension durchbrechen will, um wieder mit ihr vereint zu sein. Gegen die “Ten Rings Army” steht nur ein kleines Dorf mit Bewohnern, die seit Jahrhunderten darauf trainiert sind, die Realitäten streng getrennt zu halten.

Kritik: Es musste ja so kommen. Nichts hält ewig und der (fast) “perfect track record” von Marvel musste sich irgendwann eine blutige Nase holen. Und das ist nun mit SHANG-CHI geschehen – einem Film, der eher an käsige Pseudo-Blockbuster wie G.I. JOE und BLOODSHOT erinnert und sehr daran krankt, dass er seine Existenz primär dem Bestreben verdankt, einen Teil des MCU kulturell stärker im asiatischen Raum zu verankern, in dem man ein wenig Kitsch-Mystik à la CROUCHING TIGER reindengelt (inklusive Michelle Yeoh).

Für mich hat hier gar nichts funktioniert: Sean/Shang-Chi ist ein eher farbloser Held, die meisten Nebenfiguren (wie Seans Freundin Katy und ein Überbleibsel aus den IRON MAN-Filmen, das ich hier nicht spoilern will) tragen rein gar nichts zur Handlung bei. Elemente werden eingeführt (Fight Club, magische Tiere) und dann fallen gelassen. Selbst die namensgebenden “Ten Rings” sind letztlich austauschbare Gadgets, deren Herkunft und Möglichkeiten nie thematisiert werden. Es geht gar nicht um die “Legend of the Ten Rings”.

Die Story ist nicht nur dünn, sie ist auch kompletter Nonsens bzw. nicht vorhanden. Was genau IST die Handlung eigentlich? Ist Shang-Chi auf einem Quest? Nicht wirklich. Will Wenwu die Welt unterwerfen? Nicht wirklich. Geht es um die Macht über die zehn Ringe? Nicht wirklich. Ist der Weltenfresser von der anderen Seite der Fokus? Nicht wirklich. SHANG-CHI ist mehr eine Abfolge von Situationen, Action-Scharmützeln und Schauplätzen als ein wirklicher Film.

Marvel ist bekannt dafür… Quatsch, DC ja auch… und die anderen sowieso… also: Comic-Filme sind bekannt dafür, dass sie sich oft mit den Antagonisten schwer tun, weil man für einen Superhelden erstmal einen ebenbürtigen Gegner finden muss. WONDER WOMAN 84 und BIRDS OF PREY waren zwei Filme, die in letzter Zeit daran krachend gescheitert sind. SHANG-CHI ist nicht ganz so schlimm, dafür aber hinreichend bizarr: “Bösewicht” Wenwu (Tony Leung, der sich als einer Wenigen mit etwas Würde aus der Affäre zieht) soll GLEICHZEITIG der brutale Superfiesling UND der eigentlich nur fehlgeleitete Papa sein, was natürlich bedeutet, dass er um der möglichen moralischen Errettung nie wirklich schlimme Sachen machen darf – so werden die Taten seiner weltweiten Terrororganisation bestenfalls angedeutet. Der ständige Wechsel zwischen klassischem Bösewicht und zerrissenem Charakter macht die Figur komplett impotent, in diversen Szenen sogar lachhaft.

Zumindest eins der massiven Probleme teilt SHANG-CHI mit dem ganzen Genre der (nennen wir es mal so) Fantasy-Martial Arts: wie die “wire work” in den 90ern ist die CGI des neuen Jahrtausends dieser Gattung extrem abträglich. Die Begeisterung für “hand to hand combat” ist untrennbar verbunden mit unserem Respekt vor der Leistung der Darsteller bzw. der Stuntleute (siehe Jackie Chan und z.B. BLOODSPORT). Dieser Respekt und damit der Impact der Kampfszenen verpufft, wenn zu augenscheinlich gerenderte Figuren von der Festplatte durch die Szenerie geschoben werden. Das ist hier an erheblich zu vielen Stellen der Fall.

SHANG-CHI wirkt für Marvel-Verhältnisse erschreckend zweitklassig getrickst – beim Prolog hatte ich den Eindruck, Wenwus Armee stünde vor einer Fototapete und die Greenscreen-Arbeit ist an vielen Stellen genau so wenig überzeugend wie das Motion Capturing. Da ist man mittlerweile andere Standards gewöhnt.

Und schließlich: DAS soll ein Teil des MCU sein? Abgesehen davon, dass diese “B-Klasse” kaum einen wirklich überzeugenden Start in die “Phase 4” des Marvelverse abgegeben kann, hakt es auch in der Logik an allen Ecken und Enden: wie kann eine Terrororganisation wie die “Ten Rings Army” existieren, ohne mit Hydra oder SHIELD aneinander geraten zu sein? Wieso scheint sich kein anderer Superheld für die welterschütternden Ereignisse im Ta Lo-Wald zu interessieren? Klar, das Problem haben Filme wie AQUAMAN und ANT-MAN auch, aber hier ist es besonders auffällig, weil sich das Gefühl der Integration in das MCU nie einstellt (trotz diverser mauer Cameos).

So bleibt am Ende ein Film, der sich anfühlt wie die gescheiterten Versuche anderer Studios, eine eigene Franchise à la Marvel aufzubauen – siehe das DARK UNIVERSE von Universal. Es hapert an allem: am Drehbuch, an der Regie, an den Effekten. Und wenn ich ehrlich sein soll – die Trailer für den anstehenden ETERNALS lassen mir auch nicht gerade die Handflächen schwitzig werden:

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Bin ich froh, dass 2021 wenigstens die Marvel TV-Serien massiv rocken…

Das alles ist so. Oder auch nicht. Vielleicht war ich es, der einen beschissenen und deshalb überproportional gnadenlosen Tag hatte. Weil viele Kritiker anderer Meinung sind, interessiert mich umso mehr, was IHR denkt. Epos oder Ente?

Fazit: Ein erschreckend banaler und halbherziger Versuch, eine Art “Marvel Asia”-Ableger für die östlichen Märkte zu etablieren, der wieder einmal beweist, dass CGI der Tod begeisternder Martial Arts-Action ist.

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P.S.: Zwei Szenen im und nach dem Nachspann. Nicht besonders interessant, aber wenn man schon über zwei Stunden im Kino gehockt hat, kommt es auch nicht mehr drauf an…