Kino Kritik: BLACK WIDOW

USA 2020. Regie: Cate Shortland. Darsteller: Scarlett Johansson, Florence Pugh, Rachel Weisz, David Harbour, Ray Winstone, William Hurt u.a.

Story: Natasha Romanoff ist untergetaucht, nachdem die Avengers im Streit zerbrochen sind. Eigentlich will sie in Norwegen bessere Zeiten abwarten, aber ein Paket ihrer totgeglaubten Schwester und ein Besuch des “perfekten Fighters” Taskmaster zwingen sie, sich ihrer Vergangenheit als Teil einer Fake-Familie und ausgebildeten Killerin zu stellen. Wie es aussieht, gibt es eine ganze Einheit von Black Widows – und ihr Einsatz könnte die Machtverhältnisse auf der ganzen Welt verschieben.

Kritik: Whoa, der hier wird schwieriger zu besprechen, als ich dachte. Der lange versprochene und kaum wirklich erwartete Solo-Film von Black Widow tritt mit sehr hohem Anspruch, aber auch Ballast an: er soll nach CAPTAIN MARVEL erneut beweisen, dass das MCU weibliche Superhelden mit gleichem Ernst in die erste Reihe stellen kann wie das DCEU mit WONDER WOMAN. Er soll die Figur der russischen Ex-Killerin ausbauen und gleichzeitig desexualisieren – Scarlett Johansson hatte sich ja pressewirksam über die “male gaze“-Präsentation ihres Charakters ab IRON MAN 2 beschwert. Dazu sollte hier ein Superhelden-Blockbuster von ausgerechnet dem Charakter getragen werden, der als Einziger der Avengers keine Superkräfte besitzt. Und schließlich wird eine komplexe Backstory gebaut, die der Figur am Ende neue Perspektiven ermöglicht – wohl wissend, dass Black Widow im MCU kaum zwei Jahre später sterben wird.

Und genau so sieht BLACK WIDOW auch aus – es ist ein zwar unterhaltsamer, aber konzeptionell unsicherer und tonal schwankender Film, dessen Qualitäten der absoluten Professionalität von Cast & Crew zu verdanken sind, der sich aber daran überhebt, die bekannte Formel etwas ernster und bodenständiger umzusetzen.

Dabei fängt das alles gut an – Natasha Romanoff geht in den Untergrund, legt das Glamour-Image der Black Widow ab, weicht mehr aus, als die Konfrontation zu suchen. Introspektive. Durchatmen. Festen Boden finden. Dann das Paket ihrer Schwester. Zurück in die Arena. Keine Hilfe von Stark, Cap oder wenigstens Hawkeye. Hässliche Vergangenheit. Alte Gegner. Offene Rechnungen. Das ist schnittig inszeniert, erinnert an Jason Bourne und zeigt die täglichen Konflikte der “kleinen” Helden des MCU. Weil Natasha keinen Zugriff auf die Ressourcen der Avengers mehr hat, muss sie improvisieren – auch wenn das Skript es sich etwas einfach macht, in dem es eine Figur einführt, die für Natasha alles ranschafft.

Aber je weiter der Film voran schreitet, je mehr er aufdreht, weil er als MCU-Film halt aufdrehen muss, desto mehr verliert er die Bodenhaftung, setzt doch wieder auf gigantische Hardware-Schlachten, die ohne bunte Superkräfte mehr nach G.I. JOE aussehen als nach AVENGERS. Es explodiert überall was, Komparsen werden geschreddert, bei den Fights übernehmen die CGI-Modelle die Aufgabe der Stuntleute. Es ist ein Spektakel, das zu Captain America passt, aber eben nicht zu Black Widow, der man noch dazu nicht abnimmt, dass sie auch nur eine Minute in diesem Chaos überleben würde. She IS human, after all.

Hinzu kommt eine seltsam reduzierte Darstellung der Bösewichter: Taskmaster in potenziell ein wirklich toller Gegner, aber bis auf ein bisschen Avengers/X-Men-Posing wird wenig draus gemacht (zumal die Figur ja nur den Kampfstil, nicht aber die tatsächlichen Kräfte der Helden imitieren kann). Und Dreykov ist also skrupelloser Strippenzieher unfassbar generisch, erinnert an Brian Cox als Stryker in X-MEN 2. Wir erfahren nie wirklich, was diese Figuren antreibt oder ausmacht. Ihre Zeit auf der Leinwand ist beschränkt und ihr Ende letztlich unbefriedigend unspektakulär.

Mich stört auch, dass eigentlich eine sehr brutale und zynische Geschichte erzählt wird, die aber immer wieder von “lustigen” Sprüchen aufgebrochen wird. Klar sollen sich auch 13jährige amüsieren, aber es hätte BLACK WIDOW gut getan, eine gewisse Lebensmüdigkeit beizubehalten.

Alles in allem ist das durchaus unterhaltsam, wie so viele Blockbuster dieser Tage, aber es wäre vernünftiger gewesen, beim Bourne-Ansatz zu bleiben, statt am Ende doch wieder die dicken CGI-Eier baumeln zu lassen. So gesehen hätte BLACK WIDOW als Marvel-Serie für Disney+ sicher besser funktioniert, weil man den Mechanismen des Blockbuster-Kinos nicht so verpflichtet gewesen wäre. Andererseits hätte man damit zugeben müssen, was man nicht zugeben kann: dass Black Widow solo keinen Film tragen kann.

Damit kommen wir zu den Themen und Tropen. BLACK WIDOW sollte ja auch wieder einer dieser feministischen oder wenigstens “empowering” Superheldenfilme sein, wie sie aktuell en vogue sind. Das funktioniert tatsächlich, weil Black Widow ein interessanter Charakter und Scarlett Johansson eine tolle Schauspielerin ist. Vor allem aber, weil man die Message sorgsam in den Plot integriert hat, statt sie mit einem Dampfhammer drauf zu dengeln. Im Grunde geht es um die toxische Männlichkeit des Systems, repräsentiert von Dreykov und Thaddeus Ross (William Hurt sieht mittlerweile wie seine eigene, schon leicht mitgenommene Wachsfigur aus). Die Frauen werden von ihnen unterdrückt, programmiert, des eigenen Willens beraubt. Die nach außen stark wirkenden Black Widows sind letztlich auch nur Werkzeuge, Marionetten, die Gewalt gegen alles einsetzen können – außer gegen die Männer, denen sie hörig sind. Die Befreiung kann nur von den Frauen selber kommen und wird den Sturz des männlichen Systems zur Folge haben. Und die Familie ist letztlich keine Frage des Verwandtschaftsgrads, sondern der Liebe und Loyalität (siehe auch SHAZAM).

Wem das bekannt vorkommt – im Grunde erzählt RED SPARROW mit Jennifer Lawrence eine erstaunlich ähnliche Geschichte, aber konsequenter dunkel:

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Und was ist nun mit der Desexualisierung von Black Widow? Die wird relativ konsequent durchgezogen. Die Kostüme sind weniger brustbetont, Kostümwechsel passieren offscreen, Scarlett zeigt sich weitgehend ohne Makeup, es wird keine Liebesgeschichte angedeutet und Natashas Schwester macht sich sogar über das “sexy posing” in den bisherigen Filmen lustig. Dennoch fällt auf, dass die Kamera in diversen Szenen eher dem Hintern als dem Kopf von Scarlett Johansson folgt. Dass die Figur wie die Darstellerin sexy bleibt, auch wenn man es nicht plakativ inszeniert, ist unbestreitbar.

UPDATE: Das ist nicht nur mir aufgefallen – es wurde schon ein Meme draus:

So freut es mich für Scarlett Johansson, dass sie mit BLACK WIDOW beweisen darf, dass Natasha Romanoff mehr ist als Eyecandy – und dass die Figur und die Darstellerin auch einen großen MCU-Film (halbwegs) stemmen können. Good for her. Aber gänzlich erfolgreich ist es nicht, und wenn sich die Gemüter beruhigt haben, kann man sich vielleicht darauf konzentrieren, solche Filme mit weniger bemühten Botschaften auszustatten. Ein Action-Superheldenfilm darf auch gerne nur genau das sein – ein Action-Superheldenfilm. No extras necessary.

Fazit: Eine über weite Strecken gut konstruierte Backstory, die als Solo-Film besser funktioniert als z.B. X-MEN ORIGINS: WOLVERINE, aber in der zweiten Hälfte etwas zu sehr in hirntote CGI-Action abdriftet und bei den Bösewichten zu dünn bleibt. Als MCU-Film definitiv zweite Reihe, aber immer noch unterhaltsam.

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P.S.: Man sollte ein Moratorium auf gewisse Drehorte ausrufen können. Die osteuropäischen Locations in BLACK WIDOW haben wir derart oft gesehen, dass man sich wundert. dass Natasha im Treppenhaus nicht John McClane über die Füße läuft oder sich auf dem Dach bei Ethan Hunt Munition leiht.

P.P.S.: Nichts gegen Florence Pugh, aber dass Natashas Schwester nicht von Grace Chloé “Hitgirl” Moretz gespielt wird, erscheint mir als böser Lapsus.