Haptik: Vom Genuss den Anfassens

Ihr wisst, dass ich es gerne digital mag. Ich halte die Verlegung von Information, Unterhaltung, Wissen und Wellness in den Cyberspace für eine tolle Sache, weil es Platz, Ressourcen und Aufwand spart, während es gleichzeitig globale Verfügbarkeit ermöglicht. Wann immer ich Bestände aus meinem Haushalt in die Cloud verlegt habe (von Zeitschriften über Akten bis hin zu Anleitungen), hat sich das in kürzester Zeit bewährt. Ein Lexikon im Schrank braucht einen Regalmeter und verlangt händische Suche – ein Lexikon im Netz braucht nix und verlangt Strng+F.

Aber es gibt Sachen, die vermisse ich in der realen Welt, weil sie uns zunehmend abhanden kommen. Sachen, bei denen das Gefühl des Anfassens allein einen Mehrwert darstellt. Ich rede von Schaltern, Steuerrädern, Wippen und Reglern.

So sind die meisten Lichtschalter heute weiße Quadrate mit Plastikkontakten, die mehr oder weniger lautlos ein oder zwei Millimeter wippen, um den Raum zu erleuchten. Schlimmer noch: es gibt immer mehr Sensor-Lichtschalter, die gar kein haptisches Feedback mehr geben. Ob man den Sensor aktiviert hat, erkennt man erst, wenn das Licht angeht.

Als ich ein Kind war, gab es hingegen noch viele Schalter dieser Art:

Aus Bakelit, einem schweren Kunststoff, der sich nach einer Mischung aus Plastik und Keramik anfühlte. Den musste man 90 Grad drehen, es knackte hörbar, dann ging das Licht an. Keller hatten oft solche Schalter aus Vorkriegszeiten, weil sie quasi unkaputtbar waren und man im Keller auch nicht ständig den Einrichtungsstil änderte.

Es war unfassbar befriedigend, so einen Schalter zu drehen!

Meine erste Stereoanlage Anfang der 90er habe ich mit mit Hilfe meines Bruders aus Einzelkomponenten von Pioneer zusammen gestellt. Teuer, ohne Fernbedienung, aber für damalige Zeiten mit exzellentem Sound.

Meine Fingerspitzen erinnern sich bis heute daran, wie es war, den großen Lautstärkeregler zu drehen, der in etwa so aussah:

Metall. Der hatte so eine Art Schwungrad-Mechanik, die einen angenehmen Widerstand erzeugte. Das wirkte schwer, seriös, als müssten im Gerät mit Kraft die Energien gelöst werden. Lauter zu drehen war kein schnöder Vorgang – es war ein Statement.

Mitte der 90er hatte ich ein Olympus-Diktiergerät. Ähnlich wie die Stereoanlage von Pioneer konnte es nicht mit den heutigen Geräten mithalten, die 200 Stunden aufnehmen, Daten in MP3 direkt an den PC übertragen, Fremdgeräusche unterdrücken, etc. Es war lediglich ein Diktiergerät. Aber es hatte fette Tasten, die mit einem vernehmlichen Schnalzen einrasteten:

Hier musste man sich nicht die Frage stellen: “Läuft das Band?”. Man musste nicht nach einer roten Leuchte schielen. Ich konnte das Gerät bei allen Interviews blind bedienen. Bei meinem iPhone und seiner an sich guten Sprachnotiz-App (die sogar den Ort der Aufzeichnung mit abspeichert) kann ich das nicht.

Desktop PCs und Laptops haben auch immer weniger Schalter und Regler, weil das Geld spart und die Faustregel gilt: je weniger bewegliche Teile, desto weniger kann kaputt gehen. Das mag unternehmerisch richtig sein, aber ich erinnere mich gerne an mein Dell Inspiron Notebook, das 2005 noch einen Lautstärkeregler an der Seite hatte, ähnlich wie bei dieser Tastatur:

Wunderbar. Man dreht rauf und runter, bis die Lautstärke passt – den Regler findet man zudem blind und extrem schnell, wenn es sein muss. Ich halte die Einstellung von Lautstärke über digitale Werte sowieso unangenehm: beim Drehregler entscheidet mein Gehör, ich muss nicht erst von meinem Gehirn die gewünschte Lautstärke in Werte umrechnen lassen, die sich noch dazu von Gerät zu Gerät unterscheiden. Hier ist die Digitalisierung für mein Gefühl sogar eine Verschlechterung.

Was Tastaturen angeht: flach und geräuschlos ist ja schön. Aber es führt dazu, dass ich jedes Mal auf den Bildschirm schauen muss, um zu erkennen, ob ich einen Fehler gemacht habe. Früher hörte ich am Klackern der Cherry-Tastatur, ob der Kontakt zweimal oder gar nicht ausgelöst wurde.

Tablets und Smartphones sind die ultimativen Produkte dieser Entwicklung. Hatten sie anfangs noch ein paar mechanische Tasten, geht der Trend zur völligen Touchscreen-Bedienung. Selbst mein Macbook hat eine Touchbar statt Funktionstasten am oberen Rand – was in der Theorie super klingt (die Tasten passen sich den Programmen an), ist in der Praxis super nervig und ich könnte prima darauf verzichten.

Die Haptik eines Tablets besteht mittlerweile nur noch aus dem Formfaktor des Geräts selbst, das völlig ohne weitere Komponenten auskommt:

So sehr ich die Verlagerung von Information und Unterhaltung in den digitalen Raum befürworte, so sehr bedauere ich den Wegfall des analogen, haptischen Feedbacks. Ich würde einen Aufpreis zahlen, wenn mein Tablet wieder ein kleines Drehrad statt zwei Tasten (oder eine Wippe) für die Lautstärke hätte, Ich möchte Dinge wieder einrasten, rotieren, ratschen und klackern hören. Meine Finger brauchen direkte Rückmeldung, das sich was getan hat – ohne den Blick auf den Bildschirm, auf dem irgendein Icon einen rauf/runter-Pfeil zeigt. Touchscreens lassen Finger… unzufrieden zurück.

Ist das blanke Nostalgie, weil ich zu einer Übergangs-Generation gehöre, die mit dem Einen aufgewachsen ist und das Andere erst erlernen musste?