Hyperland Redux (13): Über den Wolken: Schluss mit der Elektrophobie im Flieger?

Originaltext Oktober 2013:

Nirgendwo wird der Mensch so sehr drangsaliert, kontrolliert und reguliert wie beim Versuch, ein Flugzeug zu besteigen. Behörden wie Firmen beteuern das legitime Interesse der Gefahrenvermeidung. Doch exakte Zahlen und Studien gibt es kaum – und es besteht die Aussicht, dass zumindest die unsinnigsten Beschränkungen demnächst schrittweise aufgehoben werden können.

Fertig zum Einsteigen: Spießrutenlauf schon am Gate

Die Sicherheitsschleuse, die in München noch wegen des Hosenknopfes geklingelt und zur Abtastung geladen hat, bleibt beim Rückflug von Hamburg aus still. Der Kontrolleur murmelt auf Nachfrage: „Ist halt überall anders eingestellt“. Die Dose Kartoffelsuppe aus dem Feinkostgeschäft? Darf nicht mitfliegen. Ebenso den Flug gefährden könnten das Taschenmesser und das gute alte Benzinfeuerzeug Zippo. Weg damit.

Sind die Plätze eingenommen, beginnt der hektische Schlussspurt: In praktisch jeder Sitzreihe versuchen Geschäftsleute, schnell noch ein paar Mails abzuschicken oder Dateien zu laden, bevor die Stewardess gnadenlos verkündet: „Bitte schalten Sie zum Start alle elektronischen Geräte aus“. Die Regeln sind strikt – und gelten auch für Filmstars.

Wie absurd und inkonsequent die Regeln umgesetzt werden, erfuhr kürzlich der Journalist und Fotograf Jason Davis, als die Flugbegleiterin ihn bat, seine Kamera abzuschalten – eine mechanische Leica von 1938.

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Aber muss das wirklich sein? Wie sollte z.B. eine Digitalkamera die Elektronik eines Airbus A321 (Kaufpreis knapp 100 Millionen Euro) stören? Und wenn Sie es täte – wie sicher wäre so ein Flieger überhaupt? Und wieso stört der eBook-Reader das Flugzeug potentiell nur bei Start und Landung, nicht aber auf Reiseflughöhe?

Nichts Genaues weiß man nicht

Airlines, Flughafenbetreiber und Behörden sind im Namen der Sicherheit eine unheilige Allianz eingegangen, die kaum aufzubrechen ist. Immer wieder wird die Notwendigkeit der elektronischen Funkstille beschworen – zu Wort kommt dabei meist Dave Carson, ein Boeing-Ingenieur, der als Co-Vorsitzender eines US-Komitees zur Flugsicherheit gebetsmühlenartig z.B. beteuert, auch Geräte ohne Funksignale könnten „unbeabsichtigte Signale“ aussehen, wenn „Schaltkreise gewechselt würden“. Überprüfen kann das niemand, die britische Luftfahrtschutzbehörde CAA stellte lediglich fest, dass bei einigen vagen „Problemen während des Fluges“ auch die Aktivität einiger Mobiltelefone festgestellt worden sei. Kein Beweis, nicht mal ein Wirkmechanismus.

Die Gegner dieser „im Zweifelsfall verbieten“-Politik bekommen nun allerdings Aufwind. Eine Gruppe von Beratern der amerikanischen Behörde für Flugsicherheit FAA hat einen Bericht verfasst, demzufolge die Behauptung, auch isolierte Geräte wie eBook-Reader und MP3-Player könnten den Flieger gefährden, nicht aufrecht erhalten werden kann. Mehr noch: Nach dem Start sei auch die Verwendung von Geräten, die WLAN-Signale aussenden, nicht mehr ernsthaft als Gefährdung einzustufen. Die Empfehlung: Nur bei Smartphones und Notebooks müsse künftig zum Start die Datenverbindung gekappt werden. Abgeschaltet werden müssen die Geräte nicht. Der Bericht empfiehlt außerdem, die Elektronik nicht per se als Risiko einzustufen, sondern erst einmal zu untersuchen, wie es zu einer Gefährdung überhaupt kommen könne.

Gute Nachrichten für Passagiere? Drei Haken hat der Bericht. Erstens gibt er nur Empfehlungen ab, denen die FAA nicht folgen muss. Zweitens: Was die FAA beschließt, gilt noch lange nicht für Lufthansa & Co. Und drittens: Die Airlines wollen künftig kräftig Geld mit Internet-Verbindungen über WLAN während des Fluges verdienen. Ein grünes Licht der Ingenieure spielt ihnen dabei in die Hände.

Ob die Einsicht der Vernunft oder dem Geschäftsinteresse geschuldet ist, darf dem Passagier aber letztlich egal sein. Er kann vielleicht bald demonstrativ den Kopfhörer seines iPod aufsetzen und auf dem eBook-Reader Stephen King lesen, während die Flugbegleiterin auf die Notausgänge verweist.

NACHTRAG 2017: Mühsam ernährt sich das Eichhörnchen, aber immerhin: Zum Start muss die Elektronik nicht mehr ausgeschaltet werden, immer mehr Flieger bieten Inflight-Telefonie und Internet über den Wolken an. Ich selbst spiele weiter auf dem Tablet “Card Crawl”, während die Stewardess den Weg zu den Notausgängen beschreibt.