50 Jahre Dr. Who: Nerdpocalypse (1)

Jetzt ist es tatsächlich schon wieder einen Monat her, dass ich über “Doctor Who” geschrieben habe. “Damals” hatte ich mir geschworen, die verpassten Folgen nachzuholen, um den Wiedereinstieg zum 50. Geburtstag der Serie nicht zu verpassen.
Siehe da, ich hab’s geschafft. In neun Tagen habe ich auf Ibiza 39 Folgen angeschaut (die Staffeln 5, 6 und 7), zwei Weihnachtsspecials, alle elf Folgen der “The Doctors revisited”-Reihe und die Doku “Doctor Who – The Ultimate Guide”. Bis aufs Klo hat mich die langlebige Franchise verfolgt, denn dort hatte ich zur Lektüre die aktuelle Ausgabe der “SciFi Now” mit dem Themenschwerpunkt “Doctor Who” liegen.
Es ist wirklich unfassbar, wie die Popularität der Serie seit dem Neustart 2005 gewachsen ist. Ich kann mich selbst bei “Star Trek” nicht an einen derartigen Overkill erinnern, was Nerd-Erwartung, Presse-Berichterstattung, Merchandising und Promotion angeht. Man muss sich nur mal klar machen, dass es zu JEDER der ersten 78 Folgen ein halbstündiges “Making of” gibt! Und 30 “Making of” zur Ablegerserie “Torchwood”! Keine Serie ist jemals so seziert, analysiert und interpretiert worden. Ich finde das schade, weil es auch viel vom Mysterium nimmt, das eine gut erzählte Geschichte ausmacht.
“Dr. Who” wird zu einem Event aufgebauscht, den keine Serie der Welt erfüllen kann – und ich will bis zum Jahresende meinen Teil dazu beitragen, in dem ich meine aktuellen Gedanken zum “Who”-Fortgang zur Diskussion stelle.
Es sei noch mal erwähnt, dass ich kein echter “Whovian” bin. Ich habe zwar ein paar von den alten Folgen gesehen, bin aber kein echter Fan der Prä-Eccleston-Ära. Ich habe mir auch keine Audiobooks angehört oder Romane gelesen, die den Kanon erweitern. Wie üblich habe ich mehr ÜBER die Serie gelernt als VON der Serie. So mögen mir Details entgehen und ich mag manchmal Kleinigkeiten falsch einordnen – dafür bekommt ihr von mir aber auch nicht die Speichelleckerei eines Fanboys, der sowieso alles toll findet, was einen Schal trägt und in einen blauen Kasten steigt.
Ich habe etwas Eile bei meiner Who-Aufarbeitung an den Tag gelegt, weil gestern in England “An adventure in space and time” lief, eine TV-Dramatisierung der Entstehung der Serie im Jahr 1962. Das ist für mich, noch vor “The Day of the Doctor” und dem Weihnachtsspecial, der echte Einstieg in die neue “Who”-Ära.
Vorher möchte ich aber noch ein paar Zeilen über Matt Smith und seine dreijährige Who-Laufbahn verlieren – ab hier gibt es Spoiler für alle, die diese Folgen noch nicht gesehen haben:

Es tut mir leid – auch nach einem Marathon aller Smith-Episoden hat sich meine vor drei Jahren recht voreilig gebildete Meinung über Smith nicht geändert. Er ist, gerade im direkten Vergleich mit Tennant und Eccleston, ein ziemlich schwacher Doktor, ein Leichtgewicht. Das liegt auch daran, dass er mit Amy Pond eine Gefährtin hat, die katastrophal unsympathisch geschrieben ist, von Karen Gillan seltsam distanziert gespielt wird und einen Story-Arc mitbringt, gegen den die Biographie des Doktors vergleichsweise stromlinienförmig wirkt.
Schaut man sich die Folgen “back to back” an, wird schnell klar, dass das Problem nicht Smith ist. Es sind auch nicht einzelne Episoden per se – es ist die immer weiter zerfasernde Mythologie des Doctors, die Steven Moffat anscheinend nicht im Griff hat. Abgesehen von den bereits monierten und überstrapazierten Superlativen springt die Serie durch derartig viele alternative Zeitebenen, dass es mir oft unmöglich war, auch nur innerhalb einer Folge den Überblick zu behalten. Wir treffen Amys, Doctors und Rivers aus den verschiedensten Perioden, meist ohne die geringste Chance, diese zu identifizieren, wenn es die Charaktere nicht selber tun. Eine Narrative kann sich nicht nach vorne entwickeln, wenn die Figuren immer wieder (und getrennt voneinander) nach hinten springen und sie retroaktiv verändern.

So mag es ein nettes Detail sein, dass sich der Doctor und River gegenläufig begegnen – sie reist aus der Zukunft in die Vergangenheit, er in die Zukunft. Je mehr er sie liebt, desto weniger kennt sie ihn. Aber dieses Szenario bleibt abstrakt und lässt sich erzählerisch nicht darstellen.
Ebenso der Plot, dass River Amys Tochter ist. Wir sehen die kleine River nie aufwachsen, begegnen ihr erstmals, als sie bereits fast doppelt so alt ist wie Amy. Es ist ein hübsches Detail, dass sie genetisch Amys Tochter ist – aber es gibt keine Mutter/Tochter-Beziehung, die erzählt werden könnte.
Die Staffeln 5 bis 7 bauen derart viele Schleifen und Ellipsen, dass ich irgendwann nicht mehr mitgekommen bin. Die Hektik hat fatale Folgen: es gibt ständig große Momente, die nicht ausreichend gewürdigt werden. Der Doktor stirbt, Amy entpuppt sich als Klon, das Baby entpuppt sich als Klon, Rory bewacht seine geliebte Amy 2000 Jahre lang (dadurch gewinnt sein bisher etwas milchtoastiger Charakter an Format), Amy und Rory lassen sich scheiden, Amys Eltern tauchen wieder auf, etc. – all das passiert. Aber es hat letztlich keine Auswirkungen, wirft keine Schockwellen. Entweder wird in der nächsten Folge schon der Reset-Button gedrückt oder es wird einfach nicht mehr erwähnt. So kann Smith keinen stimmigen und konsequenten Charakter entwickeln. Sein Doktor ist hyperaktiv, aber letztlich impotent.
Es rächt sich, dass die Serie ihre Spielregeln relativ nach Belieben aufstellen und ändern kann. Die Möglichkeit, bereits gesehene Ereignisse durch Zeitreisen rückgängig zu machen, erlaubt den Autoren so manch simple Flucht aus der erzählerischen Sackgasse – es nimmt dem Drama aber auch spürbar die Substanz, weil selbst Aussagen wie “Der Doctor wird heute sterben!” uns letztlich nur milde tangieren. Die werden schon eine Lösung aus dem Hut zaubern. Oft so schnell, dass wir uns noch am Kopf kratzen, wenn schon der Nachspann läuft.
Ja, ich weiß. Auf “Doctor Who” muss man sich einlassen. Die Serie hat nie vorgegeben, “hard science” im Stil von “Star Trek” zu sein. Aber es wurde bei Tennant besser gemacht, bei Eccleston auch. Die Autoren müssen sich wieder stärker an die Maxime des Doctors halten: Man darf nicht beliebig im Zeitstrom rühren! Fast würde ich mir für Staffel 8 ein Exil im Stile von Jon Pertwees drittem Doctor wünschen – der Tardis geht der Zeitreaktor kaputt und eine Staffel lang kann der Doktor  nur in der Gegenwart verbringen. Oder einer festgelegten Vergangenheit. Oder einer festgelegten Zukunft. Um mal wieder ein wenig Ruhe in die Szenarien zu bringen.
Geschlossene Geschichten, die ein klares Dilemma präsentieren, dessen Lösung letztlich keine rein technische sein kann – DAS ist “Doctor Who” in meinen Augen. In den Smith-Staffeln ist es zu oft “Doctor Deus ex machina”.
Um ein altes Klischee zu bedienen: es war ja nicht alles schlecht. Besonders in Einzelepisoden wie Neil Gaimans “The Doctor’s Wife”, “The Lodger” und “The girl who waited” läuft die Serie zur Hochform auf. Ebenfalls ein absolutes Highlight ist jedes Auftauchen der viktorianischen Truppe rund um Madame Vestra. Das hat was von “The League of Extraordinary Gentleman” und würde sicher auch für einen eigenen TV-Film oder eine Miniserie taugen. Es sind frische Figuren, mit denen die Autoren sichtlich Spaß haben. Darauf kann man aufbauen.
Den Beweis, dass es möglich ist, den Doctor auch wieder in ruhigere Fahrwasser zu bringen, ohne gleich die Spannung und die Eigenheiten der Serie zu opfern, liefert die Serie kurioserweise gleich selbst – mit der siebten Staffel, in der man sich wieder verstärkt darauf besinnt, abgeschlossene Geschichten zu erzählen, noch dazu in einem beeindruckend aufwändigen “Mini-Movie”-Stil.
Mit dem Wechsel zu Jenna-Louise Coleman als neue Gefährtin Clara “Oswin” Oswald gelingt dann endgültig der Richtungswechsel. Sie wirkt auf Fotos niedlich und sympathisch, spielt ihre Rolle aber mit aggressiv viel Sexappeal – was in der Interaktion mit Matt Smith deutlich Dampf macht. Der Doctor und Clara sind bereits nach drei Folgen ein besseres Team, als es der Doctor und Amy je waren. Hinzu kommt, dass Claras Bestimmung als “the impossible girl” zwar sehr breit gefasst ist, aber nie undurchschaubar oder verwirrend wird. Es ist ein klasse Story-Arc für eine Figur, die es verdient hätte, als ein “classic companion” in die Who-Mythologie einzugehen.
Dass die Effekte und Bauten so überblasen wie charmant sind, brauche ich nicht extra zu erwähnen – genau so wenig wie die beeindruckende Parade an hochkarätigen Gaststars. Bei “Doctor Who” dabei zu sein, ist mittlerweile ein Orden wie eine Sprechrolle bei den “Simpsons”.
Abschließend kann ich nur sagen, dass ich die Staffeln 5 und 6 sehr verwirrend und damit sehr ermüdend fand. In Staffel 7 wurde ein Richtungswechsel geschafft, der mich zumindest soweit abgeholt hat, dass ich es nun schade finde, auf die Plänkeleien zwischen dem jungen Doctor und seiner forschen Gefährtin verzichten zu müssen (ich bezweifle, dass sich diese Dynamik mit Capaldi fortsetzen lässt).
So, damit habe ich die Ära Smith für mich abgehakt. Morgen kommt der Beitrag zum Doku-Drama “An adventure in space and time”. Am Sonntag (wenn alles klappt) eine erste Einschätzung zu “The Day of the Doctor”.
P.S.: Für alle, die diese Woche unter einem Stein verbracht haben, erwähne ich an dieser Stelle noch die spektakuläre Mini-Episode “The Night of the Doctor”, die eine wichtige Frage aus dem Whoniverum beantwortet – was wurde eigentlich aus dem achten Doktor?

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Nach diesem Leckerbissen scheren mich die neuen Folgen mit Capaldi herzlich wenig – ich will ein properes Prequel mit McGann sehen! Deshalb habe ich auch bei der entsprechenden Petition unterschrieben. Wie ich schon sagte: Die Whovians haben irgendwie massiv einen an der Waffel.