Double Feature Fight Club Presentation: King of Fighters vs. Tekken

Das letzte Prügelspiel, das ich etwas ausführlicher gespielt habe, war „Street Fighter 2“. Auf dem SNES. Ihr merkt: Das ist mindestens 15 Jahre her. Allerdings verändert sich das Genre der Prügelspiele auch nicht nennenswert: Seit der Umstellung von 2D auf 3D werden die Grafiken von Jahr zu Jahr feiner, die Animationen realistischer, die Kombos wahnwitziger. Aber es bleibt, was es ist: prügeln, bis nicht der Arzt, sondern der Highscore kommt. Finish him!

Zur besseren Einordnung hier meine Meinung zu den bisherigen Prügelspiel-Verfilmungen:

„Street Fighter“: Ein herrlicher hilfloser Versuch, aus einem banalen Haudrauf-Konzept einen breit angelegten Actionfilm zu machen. War früher mal Bodensatz, steigt aber dank den progressiv schlechteren Nachfolgern ohne eigenes Zutun die Leiter immer höher. Of course! Kylie Minogue im Camo-Body!

„Double Dragon“: Habe ich in einer einsamen Nacht in San Francisco gesehen. Guilty pleasure. Auf keiner Ebene ein guter Film, aber sympathisch besetzt, in einer tollen Comic-Apocalypse angesiedelt, und zu „damn fun“, um sich ernster Kritik aussetzen zu müssen. Alyssa Milano in Hot Pants!

„Mortal Kombat“: Treibender Metal-Beat, knallbunte Fantasy, knackige Fights, und eine gewisse Ehrfurcht vor der Vorlage: Die erste Prügelspiel-Verfilmung, für die man sich nicht schämen musste. Talisa Soto im Leder-Bustier!

„Mortal Kombat: Annihilation“: Ein übler Versuch, aus dem unerwarteten Erfolg des Erstlings schnelles Geld zu pressen. Alles leider zwei Stufen doofer, schlechter, langweiliger. Geht gar nicht. Der „Highlander 2“ unter den Prügelspiel-Verfilmungen.

„D.O.A. – Dead or alive“: Prügeln als Pinup für scharfe Girls in knappstmöglichen Outfits. Durchaus lecker besetzt und mit ordentlich Budget versehen, scheitert „D.O.A.“ primär an seinen leblosen Fights und dem zu offensichtlich auf die hormonelle Übersteuerung des Teenager-Publikums setzenden Non-Plot. Banal. Jaime Pressly im Bikini!

„Street Fighter – The Legend of Chun Li“: Was nicht geht, geht nicht. Und das hier geht gar nicht. Ein kruder Gangsterplot, eine charismabefreite Hauptdarstellerin, lachhafte Dialoge, und die totale Verachtung der Vorlage machen „SF – TloCL“ zum bisherigen Tiefpunkt des Genres. Vom Casting Director über den Autor bis zu den Darstellern: In einer gerechten Welt würde niemand, der an dieser Travestie beteiligt war, je wieder Arbeit finden.

Schaut man sich mal an, wie viele Prügelspiel-Verfilmungen komplett in die Hose gegangen sind, dann fragt man sich unwillkürlich: Was kann denn daran so schwer sein? Das grobe Muster ist doch seit „Enter the Dragon“, spätestens aber seit „Blood Sport“ gesetzt: Ein paar in Aussehen, Motivation, Einstellung und Kampftechnik möglichst unterschiedliche Fighter treten bei einem (gerne illegalen) Turnier gegeneinander an. Der Held prügelt sich durch die Runden nach vorne, während es der amtierende Champion mit schmutzigen Tricks versucht. Am Ende bringt der Sieger die ganze korrupte Organisation zu Fall, kriegt das Mädel, und es darf auch gerne noch was explodieren. So simpel, so effektiv. Warum gibt es dann aber „D.O.A.“? „Street Fighter – The Legend of Chun Li“? „Mortal Kombat: Annihilation“? Ich weiß es auch nicht.
Heuer gibt es gleich zwei neue Kandidaten, die beide auf erfolgreichen Automaten/Konsolen-Prüglern basieren, und es hierzulande beide nicht ins Kino schafften. Das bettelt doch förmlich um einen Doppel-Review.

Tekken

Regie: Dwight Little. Darsteller: Jon Foo, Cary-Hiroyuki Tagawa, Gary Daniels, Luke Goss, Tamlyn Tomita, Kelly Overton

Irgendeine post-politische Zukunft, in der die Konzerne die Welt unter sich aufgeteilt haben: Alljährlich findet das große Martial Arts-Turnier “Iron Fist” statt, das den verslumten Massen einen Sinn für Ehre und Disziplin geben soll. Um den Tod seiner Mutter am Chef der Tekken-Corporation zu rächen, steigt der junge Jin in den Ring. Schnell stellt er fest, dass hinter den Kulissen ein Machtkampf droht, der nicht nur die Hierarchie in der Tekken-Corporation in Frage stellt, sondern auch dem Turnier einen entschieden tödlichen Twist verleiht. Die Fighter sind gezwungen, auch außerhalb der Arena Stellung zu beziehen.

Genau! So geht das! Wer hätte gedacht, dass ausgerechnet B-Movie-Veteran Dwight Little (“Halloween 4”, “Rapid Fire”) noch mal derart in Fahrt kommt? „Tekken“ ist rasant inszeniert, mit einem für dieses Genre erstaunlich üppigen Budget ausgestattet, und bei den Effekten und der Kameraarbeit so überzeugend wie dynamisch. Vor allem aber: Er funktioniert als Film, ohne den Background des Prügelspiels zu verraten. Hier stimmt die Balance aus Arena-Fights und Storyelementen. Das Skript hält sich nicht stur an die Turnier-Struktur, sondern gönnt sich immer mal wieder Einschübe und Subplots, die dem Geschehen etwas mehr Pfeffer und Abwechslung geben. Trotzdem vergisst „Tekken“ nie, was seine oberste Pflicht ist: Comic-Entertainment mit überzogenen Charakteren, die sich die Scheiße aus dem Leib prügeln.

Rasante Action, coole Fights, und eine durchaus aufwändig gebaute Filmwelt verleihen „Tekken“ eine Größe, die man von dieser Sorte Film nicht erwartet. Hinzu kommt eine ganze Reihe von B-Veteranen, die hier richtig aufdrehen: Klopper Gary Daniels wird mit zunehmendem Alter immer besser und bekommt dafür auch bessere Rollen („Expendables“), Cary-Hiroyuki Tagawa ist seit „Mortal Kombat“ gut gealtert, Tamlyn Tomita auch, und Kelly Overton ist in ihrem Lederdress mit Münzeinwurf am geschnürten Hintern ein absoluter Hingucker. Und schlagt mich: Luke Goss ist eine coole Sau, so eine Art schwindsüchtiger Clint Eastwood, dem ich durchaus den Aufstieg ist die permanente B-Liga und ein paar Hauptrollen gönnen würde,

http://www.youtube.com/watch?v=lQu6cxBmWsk

Man muss tiefer graben, als es bei einem solchen Film angemessen ist, um mäkeln zu können: Der ein oder andere Kampf hätte etwas länger ausfallen können, der Schlussfight ist nicht wirklich der Höhepunkt, und John Foo fehlt es ein wenig an Charisma. Aber das ist Kleinkram, der nicht wirklich ins Gewicht fällt.

Die Comicwelt von „Double Dragon“, die Fight-Begeisterung von „Mortal Kombat“, die Schauwerte von „Street Fighter“, – „Tekken“ ist das perfekte Futter für Fans dieser Sorte Film. Nicht wichtig, nicht nachhaltig, aber das Highlight eines Genres, das nicht gerade reich an Highlights ist. You win!

King of Fighters

Regie: Gordon Chan. Darsteller: Ray Park, Sean Faris, Maggie Q, Will Yun Lee, David Leitch

„King of Fighters“ ist der „Alone in the Dark“ der Kampfspiel-Verfilmungen. Solides Budget, solide Kamera, solide Effekte – aber in Skript, Regie und Performance ein Totalausfall, der seinesgleichen sucht. Wenn Uwe Boll jemals ein Prügelspiel verfilmt, wird genau so etwas dabei herauskommen. Es ist sicher kein Zufall, dass mit dem VIP Medienfonds mal wieder „silly German money“ involviert war…

Alles, was an „Tekken“ gut ist, ist an „King of Fighters“ schlecht. Schaut man die Filme back to back, wird man den Verdacht nicht los, dass hier fast schon absichtlich beide Extreme der Game-Verfilmungen ausgelotet wurden.

„King of Fighters“ ist ein krudes, unverständliches Gebräu, an dem wirklich gar nichts funktioniert, und das in seiner totalen Belanglosigkeit und der sträflichen Vernachlässigung des Turnier-Prinzips locker mit „Street Fighter – The Legend of Chun Li“ mithalten kann. Die „Handlung“ ist unmöglich wiederzugeben. Ich versuche es aber trotzdem mal, nur um euch zu verdeutlichen, wie hilflos das Skript ist: Es gibt ein „King of Fighter“-Turnier, das von drei Clans in einer anderen Dimension ausgetragen wird. Die Kämpfer werden mit so einer Art Bluetooth-Earpiece dorthin gebeamt. Diese Technik wurde aus drei legendären Artefakten (Schwert, Schild, Amulett) extrahiert. Aus irgendeinem Grund werden diese auf der Bühne eines Konzertsaals ausgestellt. Der böse Rugal will die Artefakte stehlen, weil er dann Zugriff auf eine dämonische Macht hat, die ihm irgendwie die Herrschaft über irgendwas verschaffen könnte. Mitglieder der Clans, die teilweise selbst von der Gier nach Macht durchdrungen sind, schließen sich zusammen, um Rugal zu stoppen. Doch sie brauchen dafür die Hilfe von Kyo, der keine Ahnung von Dimensionen und magischen Kräften hat. Sein Vater war einst selbst der Gier nach der dunklen Macht anheim gefallen – oder wurde von Iori vernichtet. Je nachdem, welchem Flashback man glauben möchte. Dann gibt es dann noch ein fliegendes Bündel aus Schlangen, lesbische Fighterinnen, ein falsches Schwert, Leute im Koma, rote Kontaktlinsen, einen CIA-Agenten, der urplötzlich Martial Arts beherrscht, und eine Frau, die sich (wie einst „Triple Girl“ in der „Legion der Superhelden“) in drei Körper aufspalten kann.

http://www.youtube.com/watch?v=cijrdspfceU

Himmel hilf! Dagegen waren ja die Plots von „Buckaroo Banzai“ und „Eraserhead“ klar nachvollziehbar. Nichts an „King of Fighters“ ergibt irgendeinen Sinn, Figuren haben keinerlei Motivation, zu wichtigen Charakteren wie Chizuru oder Rugal bekommen wir nichtmal das Mindestmaß an Hintergrund, und das gesamte Prinzip des Turniers (warum? seit wann? von wem?) bleibt abstrakt. Es ist nicht einmal ersichtlich, ob nun Mai oder Kyo als Protagonist fungieren soll. Man müsste schauspielerische Non-Leistungen wie die von Maggie Q (mal wieder) und Sean Faris böse schelten – wäre nicht ganz so offensichtlich, dass sie selbst nicht verstehen, was sie da aufsagen. Ich habe in meinen 42 Jahren auf diesem Planeten KEINEN Film gesehen, dessen Dialoge so hilflos und deplatziert wirken. Es scheint, als sprächen die Charaktere nur miteinander, weil halt irgendwas gesagt werden MUSS. Inhalt und Motivation wurscht. Die Menge an zitierfähigen Mundschrott ist unfassbar, wenn Mai z.B. die verletzte Chizuru anherrscht: „I can DO this! … just tell me HOW!“. Baby, wenn du es selbst schon nicht weißt…

Man kann sich auch wieder mal prima darüber aufregen, dass aus dem asiatischen Sohn eines asiatischen Vaters nach der Pubertät plötzlich ein Kaukasier wird. Sean Faris ist ungefähr so authentisch japanisch wie Kristin Kreuk in „Chun Li“, oder der Hauptdarsteller in „Die Legende von Aang“. Oder Warner Oland als „Charlie Chan“. Oder Christopher Lee als „Fu Man Chu“. Wenigstens versucht man nicht mehr, den Hauptdarstellern mit Latex Schlitzaugen anzukleben…

Nun sind wir gerade vom asiatischen Film gewohnt, dass Handlung und Dialoge gerne mal zweitrangig sein dürfen, wenn es dafür ordentlich kracht. Aber leider ist „King of Fighters“ bei der Inszenierung ganz auf der Seite seiner kanadischen Ko-Investoren: Es herrscht eine bleierne „Made for TV“-Dramaturgie vor, der es an keiner Stelle gelingt, die preiswerten kanadischen Locations oder die mageren Effekte zu kaschieren. „Nicht hinfallen und nicht stottern“ scheint die primäre Regieanweisung gewesen zu sein. Hausmannskost, wie man sie auch in vielen RTL2-Serien sehen kann – Hinterhöfe, Kellergänge, dazu ein paar farbige Scheinwerfer, um Licht-Akzente zu setzen. Das bisschen Martial Arts, zu dem man sich aufraffen kann, ist jugendfrei und preiswert gehalten: egal, wie sehr die Protagonisten aufeinander eindreschen, es läuft nicht einmal auf ein blaues Auge hinaus.

Obendrein zeigt „King of Fighters“ noch deutliche Anzeichen von „studio tampering“ oder zumindest Budget-Problemen: verschiedene Handlungselemente werden nur angerissen, die große böse Macht aus der anderen Dimension tritt letztlich gar nicht auf, und es gibt mehrere Instanzen von peinlich deutlichem Overdubbing. Hier wurde in der Post Production versucht zu retten, was nicht mehr zu retten war.

Kurzum: Ein Scheiß vor dem Herrn. Finish him!