Random Charts (8): Hollywood Legends that hit rock bottom – hard

Ich hatte schon angekündigt, dass ich über enttäuschend verlaufene Karrieren auch eine Männer-Version machen würde. Allerdings will ich nicht auf Schauspieler eingehen, die ihr Potential nie erfüllen konnten, sondern auf echte Filmstars der alten Schule, die gegen Ende ihrer Karriere in ziemlich fragwürdigen Produktionen mitmachten, um die Rechnungen (oder den Dealer) zu bezahlen.

Es geht in diesem Beitrag nicht um Häme – ganz im Gegenteil: jedem dieser Darsteller hätte ich einen würdigeren Abgang gegönnt.

Ray Milland (+1986) ist so einer. Kein “romantic lead” wie Cary Grant oder Rock Hudson, trotzdem überzeugend in “Der Major und das Mädchen” mit Ginger Rogers. Und was der nicht sonst noch alles drauf hatte: die erschütternde Alkoholiker-Studie “Das verlorene Wochenende”, der Gruselklassiker “Der unheimliche Gast”, der Spionagefilm “Ministry of Fear”, der Thriller “Bei Anruf Mord”. Billy Wilder, Fritz Lang, Alfred Hitchcock – Milland hat mit allen Super-Regisseuren gedreht.

Über viele Fernsehauftritte landete er schließlich bei Corman, als die Ära der großen Hollywood-Stars zu Ende ging. Aber er blamierte sich auch in “Lebendig begraben” und “Der Mann mit den Röntgenaugen” nicht.

Was Milland dann in den 70ern an Aufträgen annahm, war weniger schön: “Look what happened to Rosemary’s baby”, “Frogs”, “Der Bucklige vom Horror-Kabinett”, und “Die Nacht der lachenden Leichen”.

Seine Bankrotterklärung aus dieser Ära ist sicher der hier:

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Joseph Cotten (+1994) gehört in eine ähnliche Liga wie Milland. Auch seine Filmographie weist ein paar absolute Highlights auf: “Citizen Kane”, “Der dritte Mann”, “Das Haus der Lady Alquist”, “Im Schatten des Zweifels”, “Niagara”, “Duell in der Sonne”.

Auch er begann in den späten 50ern mit kleineren Jobs beim Fernsehen, und verkaufte seine Talente in den 60ern dann an jeden, der ihm einen Scheck ausstellte. Dazu gehörten auch die Macher solcher Heuler wie der japanische “U 4000 – Panik unter dem Ozean”, und der italienische “Der Vernichter”. Das kann man alles noch rechtfertigen, wenn man milde sein will, aber endgültig abwinken hätte Cotten spätestens bei sowas müssen:

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Mel Ferrer (+ 2008) war nicht nur ein Hollywood-Star, sondern zu allererst einmal der Ehemann von Audrey Hepburn. Aber mit Filmen wie “Krieg und Frieden”, “Lili”, “Die unheimlichen Hände des Dr. Orlak”, und “Die Ritter der Tafelrunde” spielte er sich eine Zeit lang aus der B-Klasse heraus. Dann aber suchte er sein Glück primär in Südeuropa – und fand viele, viele schlechte Drehbücher: “Der schwarze Korsar”, “Guyana – Kult der Verdammten”, “Der Fluss der Mörderkrokodile”, “Großangriff der Zombies”. Kino der Sondermüllklasse.

“Lebendig gefressen” steht gleich zweimal in seiner Filmographie – einmal als italienische Schlachtplatte von 1980, und dann als Tobe Hoopers Heuler “Eaten Alive” von 1977:

http://www.youtube.com/watch?v=WfELZdf4E_M

Anthony Perkins (+1992) war immer zu weich und schlaksig, um in Hollywood ein echter Leading Man zu sein. Aber trotzdem (oder gerade deshalb) gelang es ihm immer wieder, saftige Rollen einzufahren: “Die Nacht kennt keine Schatten”, “Der Prozess”, “Catch-22” – und natürlich “Psycho”. Norman Bates hat ihn unsterblich gemacht, und man kann es als besonders bösen Fehler seiner Karriere auffassen, dass er sich 22 Jahre später breitschlagen ließ, den Charakter für eine unnötige Fortsetzung erneut zu spielen. In den 80ern drehte machte er “Psycho” zur Franchise, drehte Teil 3 gleich selbst, und sank für Teil 4 auf TV-Niveau runter. Im albernen Slasher-Film “Destroyer” parodierte er das Klischee des ewig entnervten B-Regisseurs – genau mit der Sorte sollte er sich in seinen letzten Jahren wahrlich genug rumschlagen müssen: Mit Tobe Hooper drehte er den TV-Thriller “Im Bann des Grauens”, mit Stuart Gordon den Fernseh-Grusler “Daughter of Darkness”.

Am schmerzhaftesten ist aber, dass eine seiner letzten größeren Rollen die Jekyll/Hyde-Bastardisierung “Edge of Sanity” von Harry Alan Towers war, den meine Leser ja zur Genüge kennen. “Double the terror – double the fun!”? I don’t think so:

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Jack Palance (+2006) war ebenfalls kein Leading Man – dafür war er zu grobschlächtig, zu brutal, zu massig. Aber er schaffte es, konstant gute Arbeit als “heavy” abzuliefern: “Mein großer Freund Shane”, “Attila”, “Der silberne Kelch”, und in der TV-Version von “Requiem for a Heavyweight”. Auch seine Interpretation Draculas in der Adaption von Dan Curtis wurde hoch gelobt.

In späteren Jahren ließ seine Rollenauswahl dann massiv zu wünschen übrig: die Filmwelt wäre ohne “Der Dämon des Grauens”, “Zwei Supertypen räumen auf”, “Nackte Eva”, und “Africa Express” sicher nicht schlechter dran.

Auch Palance machte den Fehler, sich mit dem Schlemihl Harry Towers einzulassen, und drehte mit ihm unsäglichen Dummfug wie “Justine”,  “Delta III”, und “Der Geächtete von Gor”.

In den 80ern bekam er noch einmal die Kurve, überzeugte in “Tango und Cash” genau so wie in “Batman”, und sackte für “City Slickers” sogar einen späten Oscar ein (seine einarmigen Liegestütze bei der Verleihung sind legendär).

Palance hätte es damit gut sein lassen können. Auf seiner Straußenfarm in Kalifornien gab es sicher genug zu tun. Aber nein, er wollte weiter filmen – und prompt landete er 1998 noch ein letztes mal bei Harry Alan Towers:

http://www.youtube.com/watch?v=WD86jVGAK6g

Es hätte noch genügend andere Kandidaten gegeben, von Tony Curtis bis Kirk Douglas, vor Orson Wells bis Rock Hudson. Aber die Diskussion darüber überlasse ich gerne euch.

Vielleicht hätten die aufgelisteten Darsteller einfach früher sterben sollen, wie Alan Ladd oder Humphrey Bogart. Oder zeitig aus dem Rampenlicht treten, wie Cary Grant. Oder in Semi-Pension gehen, wie Sinatra und Astaire.

It’s better to burn out than to fade away – especially in crappy movies…