You’ll never work in this town again: Filme, die Karrieren killten (3)

Es ist mal wieder zu weit – ich präsentiere sieben Filme, die dazu führten, dass ihre Regisseure hernach am Studiotor nicht mehr durchgelassen wurden. Es sind nicht notwendigerweise die teuersten Flops aller Zeiten (und manche kann man streng genommen nicht einmal Flops nennen, siehe “Space Jam”), aber in die Filmgeschichte sind sie trotzdem als Rohrkrepierer eingegangen. Teil 1 und Teil 2 könnt ihr bei Bedarf noch nachlesen.

Howard the Duck (1986)
Man muss sich der Erkenntnis irgendwann stellen: George Lucas ist ein mäßig begabter Techno-Geek, dem es gelungen ist, aus einer einzigen Idee eine Milliardenkarriere zu wringen (Chris Carter, J. Michael Straczynski, und Gene Roddenberry spielen vermutlich in seiner Pokerrunde mit). „Star Wars“ ist seine Geldmaschine. „Indiana Jones“ auch, aber ich vertrete die These, dass Spielberg das eigentliche Talent hinter der Franchise ist. Wann immer Lucas versuchte, anderweitig breites Entertainment zu stiften, legte er sich auf die Nase, oft genug spektakulär: „Willow“, „Mishima“, „Radioland Murders“, „Tucker“, „Latino“.

Das größte Ei (pun intended) legte sich der Bärtige aber mit „Howard the Duck“, einem Film, den allenfalls Steven Spielberg, Ron Howard, oder Bob Zemeckis hätten schmerzfrei inszenieren können. Lucas vertraute jedoch Willard Hyuck, einem guten Autor, der als Regisseur aber gerade den ersten von vielen Flops in der Karriere von Eddie Murphy verantwortet hatte: „Angriff ist die beste Verteidigung“. Hyuck besaß kein Gespür für das Material, keine Vision, wie man das Comic von Steve Gerber unbeschadet auf die Leinwand bringen konnte. Das zynische und teilweise sehr krasse Ausgangsmaterial wurde zu 90 Prozent weichgespült, nur um in unerwarteten Momenten doch wieder rüde durchzuscheinen. Hinzu kommt, dass die Technik damals einfach noch nicht weit genug war, um die Ente Howard halbwegs glaubwürdig aussehen zu lassen (obwohl das Entenkostüm satte 2 Millionen Dollar kostete). So landet „Howard the Duck“ zwischen wirklich allen Stühlen, und verursacht auch über 20 Jahre nach seiner Premiere heftige Anfälle von fremdschämen.

„You’ll never work in this town again!“: Hyuck gab seinen Regiestuhl auf dem Wertstoffhof ab, und ist seither auch als Autor nur noch dreimal in Erscheinung getreten (aktuell als Koautor eines TV-Films). Noch mehr geschadet hat der Film Lucas selbst: der wollte mit dem Streifen nämlich seine gerade gebaute Skywalker Ranch finanzieren. Als „Howard“ floppte, musste er Teile davon verkaufen – darunter die Computergrafikabteilung an Steve Jobs. Daraus wurde dann Pixar.

http://de.youtube.com/watch?v=SzI-ZbcK_sw

Die Fliege II (1989)

Es war eine Scheißidee, und zwar von Anfang an. Eine komplett unnötige Fortsetzung des brillanten „Die Fliege“ von David Cronenberg – ohne Cronenberg? Wenn die Produzenten wenigstens genug Grips gehabt hätten, einen anderen Regisseur mit eigener Vision anzuheuern. Stattdessen überließ man die Regie Chris Walas, einem ausnehmend talentierten Creature Designer („Gremlins“). Die Story von „Fly II“ verdanken wir Mick Garris, meiner persönlichen Nemesis, den ich für den qualitativen Einbruch der King-Verfilmungen seit den 90ern verantwortlich mache, und der trotz seiner Karriere nie mehr als unteres Mittelmaß abgeliefert hat. So auch hier: Die alberne Story von Seth Brundles Sohn versagt bei dem Versuch, der Original-Geschichte neue Elemente abzugewinnen. Auf einen Twen-Cast umzusteigen, killt den letzten Rest an Ernst, der Cronenbergs Vorlage auszeichnet. Es bleibt ein Splatterfest in Sets, die vage an das Original erinnern. Eine leere Hülle statt eines Films, Bilder ohne Aussage, ohne Thema. Allerdings wundert mich, dass man die Franchise (nachdem es mittlerweile ja schon eine Oper dazu gibt) nicht für ein DVD-Sequel abgestaubt hat…

„You’ll never work in this town again!“: Mit miserablen Kritiken und nur 38 Millionen Dollar Boxoffice weltweit konnte Walas seine Regie-Karriere gleich wieder ad acta legen. Er inszenierte im gleichen Jahr noch eine Folge der „Tales from the Crypt“, und sprang ein paar Jahre drauf bei dem obskuren „The Vagrant“ ein. Mittlerweile baut er Kinder-Lokomotiven für Freizeitparks.

http://de.youtube.com/watch?v=OIcxttlB6IQ

RoboCop 3 (1993)

Freunde von mir haben Fred Dekker mal getroffen, beim Festival des phantastischen Films in Brüssel. Den Videoaufnahmen nach ist er ein super netter Kerl, total aufgeschlossen, und ein echter Geek. Bei Horrorfans hat er dank „Monster Squad“ und „Night of the Creeps“ sowieso einen Stein im Brett. Darum ist es auch so schmerzhaft, dass Dekker für seinen ersten großen Studiofilm so in die Kacke treten musste. Schon 1991 gedreht, wurde RC3 in den Bankrott-Strudel der Firma Orion gerissen, und blieb länger im Archiv liegen, als dem Film letztlich gut tat. Als er 1993 endlich in die Kinos kam, war jede Vorab-Publicity bereits verpufft, und RC3 wurde nach wenigen Wochen mit peinlichen 10 Millionen Dollar Einspiel aus den Multiplexen geworfen. Die Entscheidung, den Film konsequent kinderfreundlich zu halten, hat ebenfalls nicht geholfen – was ist ein „RoboCop“-Film, wenn er nicht mehr zynisch und gewaltverherrlichend sein darf? Fairerweise muss man sagen, dass RC3 zumindest Meilen besser ist als RC2, der sich regelmäßig mit „Highlander 2“ um den Titel „doofstes Sequel aller Zeiten“ streitet („Highlander 2“ gewinnt allerdings immer). Der Film ist bunt, rasant inszeniert, und auf comic-eske Art blöde. Macht fast schon wieder Spaß. Fast.

„You’ll never work in this town again!“: Als Regisseur war Dekker „dank“ RC3 verbrannt, aber wenigstens schaffte er es noch zum Produzenten/Autor-Job bei „Star Trek: Enterprise“. Kurioserweise hat die Franchise überlebt: zwei Zeichentrickserien, 22 Folgen einer TV-Serie, mehrere TV-Filme, und eine geplante Neuverfilmung kann der Blechbulle seither vorweisen.

http://de.youtube.com/watch?v=rOdELisKpP4

Hellraiser IV (1996)

„Hellraiser“ hatte das Zeug, eine der großen Horror-Franchises der 80er und 90er zu werden, so eine Art „Nightmare on Elm Street“ für härter gesottene Fans. Der erste Film war kompromisslos düster gewesen, Teil 2 gehört bis heute zu den Klassikern seiner Generation (von ein paar wenig überzeugenden optischen Effekten mal abgesehen). Leider war Teil 3 dann schon der untaugliche Versuch, sich beim breiten Publikum anzubiedern – und „Hellraiser IV“ machte mit einer kruden, schlecht erzählten Puzzlegeschichte den Deckel drauf. Wieder einmal (siehe „The Fly II“) hatte man die Regie einem Spezialeffekte-Techniker überlassen, und was Kevin Yagher ablieferte, befanden die Produzenten für so minderwertig, dass sie Joe Chappelle anheuerten, um zu retten, was zu retten war. Es war nicht viel. Übrigens hatten ursprünglich sowohl Stuart Gordon („Re-Animator“) als auch Guillermo del Toro („Hellboy“) die Regie des Films abgelehnt.

Kleine Randbemerkung: „Hellraiser IV“ geht für das Finale in den Weltraum – ein Kniff, den diverse andere Horror-Franchises ebenfalls in Teil 4 vollzogen haben („Critters IV“, „Leprechaun IV“).

„You’ll never work in this town again!“: „Hellraiser IV“ ist kein totales Debakel, als Bestandteil der Hellraiser-Sage aber eher peinlich. Er erreicht auch nie die erzählerische Größe, die er offensichtlich sucht. An den Kinokassen machte er keine Wellen, und Yagher braucht sich wohl keine Hoffnungen auf Regieaufträge mehr zu machen. Interessanterweise entwirft er heute die Leichen und Körperteile für die Serie „Bones“. Die Hellraiser-Franchise hat konstant abgebaut, auch wenn es mittlerweile vier weitere Fortsetzungen gibt (zwei davon, die eigentlich nicht als Hellraiser-Filme gedacht waren), und Planungen für ein Remake des ersten Teils.

http://de.youtube.com/watch?v=yLfpZMAJW3k

Space Jam (1996)

„Roger Rabbit“ war 1988 ein super Erfolg gewesen, da war es kein Wunder, dass Warner Brothers acht Jahre später die Idee, Zeichentrick und Realfilm zu vermischen, erneut aufgriff. Mit 230 Millionen Einspiel gehört „Space Jam“ eigentlich nicht hierher, denn zumindest finanziell ist der Streifen durchaus als Erfolg zu werten. Die Kritik zerriss die alberne Fabel um ein Basketball-Spiel der Cartoons gegen die „Monstars“ allerdings nach Strich und Faden, und es gibt bis heute keinen anderen Sommer-Blockbuster, der im Herbst schon so vollständig vom Publikum vergessen war. Das mag daran liegen, dass „Space Jam“ zu erpicht darauf ist, Merchandising zu verkaufen, dass ein Basketball-Spiel halt wenig echtes Drama enthält, und daran, dass der größte Star des Films der Supersportler Michael Jordan ist, der zwar prima Bälle in Körbe werfen kann, als Schauspieler aber ungefähr so überzeugt wie die Kollegen Shaqille und Dennis Rodman. Ein Film wie eine Dose Red Bull: süß, hip, ungesund, und für eine Zielgruppe, zu der ich schon lange nicht mehr gehöre.

Kostar Bill Murray bezeichnet „Space Jam“ als seinen schlechtesten Film.

„You’ll never work in this town again!“: Joe Pytka, ein Werbe- und Musikvideo-Filmer, verdient sein Geld seither lieber wieder mit preisgekrönten 30sekündern. Scheinbar mit Erfolg: Er wohnt in der Ex-Villa von Madonna.

http://de.youtube.com/watch?v=Hr81VwaWoOE

Wing Commander (1999)

Die Videospiel-Reihe „Wing Commander“ sorgte Mitte der 90er für mächtig Aufsehen. Damals hielten CD-Rom-Laufwerke in PCs Entzug, und ermöglichten die Verwendung aufwändiger Videosequenzen in Spielen. Für zwei Jahre schien das Konzept so erfolgreich, dass man in Hollywood fürchtete, die „interaktiven Filme“ könnten mittelfristig dem Kino das Publikum streitig machen. Immer mehr Geld wurde in die Zwischensequenzen gepumpt, und die Besetzung von „Wing Commander III: Heart of the Tiger“ hätte auch einem „echten“ SF-Film gut zu Gesicht gestanden: Mark Hamill, Malcolm McDowall, John Rhys Davies, Thomas F. Wilson, und die süße Porno-Aktrice Ginger Lynn. Es gab das Spiel (wie später DVD-Editionen) in einem Box Set mit T-Shirt, Farbdrucken, und einer Soundtrack-CD.

Doch der Boom fand schnell ein Ende, als die Konsumenten merkten, dass kaum ein Spiel die Videoszenen wirklich kreativ einzusetzen wußte, und letztlich das Gameplay darunter litt (ein besonders krasses Beispiel ist das praktisch unspielbare „Daedalus Encounter“ mit Tia Carrere). Schon „Wing Commander IV“ konnte die Kosten nicht einspielen, und eigentlich war die Franchise bereits dem Untergang geweiht, als Spiele-Designer Chris Roberts verkündete, mit dem Konzept auch die große Leinwand erobern zu wollen. Leider besetzte er die bekannten Charaktere neu, tauschte Hollywood-Veteranen wie Hamill und McDowell gegen nervensägige Schnösel wie Freddie Prinze jr. und Matthew Lillard aus. Gedreht wurde das Weltraum-Actionopus aus Kostengründen in Luxemburg. Roberts wollte beweisen, dass man auch mit 30 Millionen Dollar „Star Wars“ und „Star Trek“ Konkurrenz machen kann. Nach insgesamt 10 Millionen Dollar Einspiel in den USA war er schlauer.

„Wing Commander“ ist ein Desaster: schauspielerische Leistungen, für die es kein Honorar, sondern einen Tritt in die Eier geben sollte; eine komplett undurchschaubare Story ohne jegliche dramatischen Höhepunkte; einfallsloses Produktionsdesign aus dem Baukasten; Kilrathi per CGI, die in den Spielen (als echte Kostüme) erheblich lebendiger gewirkt hatten. Kurzum: es war genau das, was Roberts angekündigt hatte – das Spiel „Wing Commander“ auf der großen Leinwand. Besonders peinlich: Viele Besucher hatten überhaupt nur eine Karte gekauft, um den „Phantom Menace“-Trailer zu sehen, der „Wing Commander“ vorgeschaltet war. Danach verließen sie das Kino. Nicht mal beinharte SF-Fans können diesem Rohrkrepierer etwas abgewinnen.

„You’ll never work in this town again!“: Chris Roberts hatte als Autor und Regisseur alles auf eine Karte gesetzt – und verloren. Seither arbeitet er noch als Produzent, hat aber auch hier kein gutes Auge für Kassenschlager: „Punisher“, „Lucky Number Slevin“, „Lord of War“, „Outlander“, etc.

Erstaunlich ist heute allemal, wie sehr der visuelle Stil des Films an die Neuauflage von “Battlestar Galactica” erinnert:

http://de.youtube.com/watch?v=CQC9MdupzPo

Red Planet (2000)

Ich war mit meinem damaligen Koautor gerade in New York angekommen. Beim Bummel über den Times Square dachten wir: „Lass uns für den Abend mal ein Kino suchen“. Wir fanden ein Multiplex, konnten uns aber gerade mal auf „Red Planet“ als Kompromiss einigen. Einig waren wir uns dann auch hinterher: „Was für ein Scheiß!“. Eine etwas komplettere Kritik meinerseits zum Film kann man hier nachlesen.

„Dante’s Peak“ und „Volcano“, „Deep Impact“ und „Armageddon“ – „Red Planet“ hatte ebenfalls das Pech, kurz nach einem ähnlich gelagerten Streifen ins Kino zu kommen, nämlich nach „Mission 2 Mars“. Der war allerdings gefloppt, und die Produzenten hofften deshalb, das Terrain wäre noch nicht vollends abgegrast. Irrtum: Gerade mal 33 Millionen spielte der 80 Millionen teure „Red Planet“ ein, bevor er aus den Kinos flog. 30 Millionen zuviel, wenn ihr mich fragt. Vernichtende Kritiken von Presse und Publikum waren eher die Regel als die Ausnahme. Leicht gewesen sein können die Dreharbeiten nicht: Mit Val Kilmer und Tom Sizemore hatte man gleich zwei ausgewiesene Arschlöcher mit an Bord.

„You’ll never work in this town again!“: Antony Hoffman ließ es bei diesem einen Ausflug nach Hollywood bewenden, und ich würde ihn gerne mal treffen, um ihm dafür zu danken. Gerüchten zufolge dreht er seither wieder Werbespots.

http://de.youtube.com/watch?v=LdWGDBY4zjQ

So, und das muss für heute reichen. Beim nächsten Mal drehen wir wirklich großen Stars wie Sylvester Stallone, Sean Connery, Mike Myers, und Charlize Theron eine lange Nase…